Administrația Trump își reînnoiește ambițiile pentru energia nucleară în spațiu, vizând instalarea de reactoare nucleare pe Lună până în 2030. Acesta este un proiect complex, cu un termen limită considerat problematic de către experți, în contextul noii curse spațiale cu China.
Un efort susținut de administrație
Conform noilor îndrumări emise de administrație, agențiile federale, inclusiv NASA, Departamentul de Apărare și Departamentul de Energie, trebuie să ia măsuri pentru implementarea în siguranță a reactoarelor nucleare în spațiu. Lansarea acestora pe orbită ar putea începe din 2028, cu scopul de a instala reactoare pe Lună până în 2030. Această inițiativă derivă dintr-un ordin executiv emis în decembrie de fostul președinte Donald Trump.
Jared Isaacman, administratorul NASA și fost astronaut SpaceX, a subliniat importanța acțiunii, menționând că „A venit momentul ca America să acționeze în domeniul energiei nucleare în spațiu”. Conform NASA, energia nucleară este crucială pentru supraviețuirea și funcționarea pe Lună, având în vedere accesul limitat la energia solară și durata lungă a nopților lunare. Reactoarele ar putea fi amplasate în zone umbrite permanent, asigurând energie continuă.
Provocări și termene limită
Administrația a instruit NASA să organizeze concursuri de proiectare pentru demonstrarea rapidă a reactoarelor spațiale de putere mică și medie. De asemenea, NASA trebuie să inițieze un program pentru dezvoltarea unui reactor cu energie de fisiune la suprafață, capabil să furnizeze cel puțin 40 de kilowați de electricitate continuă pe Lună. Totodată, se pregătește o opțiune demonstrativă bazată pe propulsia nucleară electrică.
Departamentul de Energie va evalua capacitatea industriei nucleare de a produce până la patru reactoare spațiale în următorii cinci ani, considerând proiectarea, livrarea componentelor și alocarea combustibilului. Un alt punct important este elaborarea unei foi de parcurs de către Biroul de Politici Științifice și Tehnologice al Casei Albe, care să identifice obstacolele în atingerea acestor obiective.
Reacțiile experților
În timp ce unii susțin obiectivul, experți precum Joseph Cirincione sunt sceptici. Cirincione, analist în securitate națională, consideră că un reactor nuclear pe Lună ar putea necesita până la 20 de ani pentru a fi realizat. Bhavya Lal, fost administrator asociat la NASA, a estimat că „ar fi posibil să avem un reactor nuclear pe Lună până în 2030”, cu un cost estimat de 3 miliarde de dolari.
În prezent, Departamentul de Apărare urmărește desfășurarea unui reactor spațial de putere medie, care ar trebui să permită misiuni până în 2031.
