O divizie a producătorului de ciment Holcim, Lafarge, a fost găsită vinovată de finanțare a terorismului și încălcarea sancțiunilor europene de către un tribunal din Paris. Decizia istorică vizează activitățile filialei sale siriene și reprezintă o premieră în Franța în ceea ce privește responsabilitatea unei companii pentru acte de finanțare a terorismului.
Opt foști angajați ai Lafarge au fost declarați vinovați, inclusiv fostul director general Bruno Lafont, condamnat la șase ani de închisoare. Avocații acestora au anunțat că vor face apel la sentințe. Printre aceștia se numără și Christian Herrault, fostul director general adjunct al grupului Lafarge, condamnat la cinci ani de închisoare.
Procesul a fost inițiat de organizațiile Sherpa și ECCHR, care au salutat decizia tribunalului ca fiind un pas important în lupta împotriva impunității corporațiilor multinaționale. Judecătorii au stabilit că Lafarge a plătit 5,59 milioane de euro unor grupuri jihadiste între 2013 și septembrie 2014. Printre acestea se numără Statul Islamic și Frontul Nusra, ambele considerate organizații teroriste de către Uniunea Europeană.
Plăți pentru menținerea operațiunilor în Siria
Președinta completului de judecată, Isabelle Prevost-Desprez, a subliniat că plățile efectuate de Lafarge au contribuit la consolidarea grupurilor jihadiste, care au comis atacuri mortale în Siria și în afara acesteia. Instanța a concluzionat că scopul finanțării organizațiilor teroriste era menținerea în funcțiune a fabricii din Siria, din motive economice. Aceste plăți au reprezentat un „parteneriat comercial” cu Statul Islamic, a adăugat Isabelle Prevost-Desprez.
Lafarge a fost condamnată la plata unei amenzi de 1,125 milioane de euro, maximul prevăzut de lege pentru o astfel de infracțiune. Compania a emis un comunicat în care a menționat că va analiza motivarea instanței, subliniind că faptele judecate au avut loc cu mai bine de un deceniu în urmă. Holcim nu a făcut încă niciun comentariu oficial.
Nu se cunoaște încă dacă toți cei declarați vinovați vor face apel la verdict. Pedepsele aplicate celorlalți foști angajați variază între unu și șapte ani de închisoare, la care se adaugă amenzi.
Paralelisme cu alte plăți controversate
Fabrica din Jalabiya a fost cumpărată de Lafarge în 2008 cu 680 milioane de dolari. Producția a început în 2010, cu puțin timp înainte de izbucnirea revoltei siriene. Angajații trebuiau să traverseze râul Eufrat pentru a ajunge la fabrică. Instanța a stabilit că peste 800.000 de euro au fost plătiți pentru a asigura trecerea în siguranță a acestora.
De asemenea, 1,6 milioane de euro au fost utilizați pentru achiziționarea de materii prime din cariere aflate sub controlul Statului Islamic. Lafarge a fost integrată în compania Holcim, listată la bursă în Elveția, în 2015.
Într-un caz separat din Statele Unite, Lafarge a recunoscut în 2022 că filiala sa siriană a plătit 6 milioane de dolari către Statul Islamic și Frontul Nusra. Aceste plăți au facilitat trecerea angajaților, clienților și furnizorilor prin punctele de control. Grupul a plătit 778 de milioane de dolari sub formă de confiscări și amenzi, ca parte a acordului de recunoaștere a vinovăției în SUA.
În prezent, Lafarge face obiectul unei anchete în Franța pentru complicitate la crime împotriva umanității, legată de menținerea în funcțiune a fabricii din Siria.
În Statele Unite, Lafarge a plătit 778 de milioane de dolari în urma acordului de recunoaștere a vinovăției.
