Super Eagles intră pe teren cu speranța refacerii după ratarea Cupei Mondiale
Selecționata Nigeriei de fotbal, supranumită Super Eagles, abordează meciurile amicale din martie cu o dorință de revanșă, conform informațiilor publicate de Afrik-Foot. Echipele pe care le vor întâlni, Iranul și Iordania, nu reprezintă un test competitiv de importanță majoră, însă aceste partide au o încărcătură emoțională aparte pentru o țară încă marcată de ratarea calificării la Cupa Mondială din 2026.
Pentru o națiune cu peste 300 de milioane de locuitori, aceste jocuri sunt văzute ca un nou început și, în același timp, o reamintire a eșecului. Antrenorul principal, Eric Chelle, a convocat un lot de 23 de jucători pentru cantonamentul din Antalya, Turcia. Dintre aceștia, 22 au ajuns deja în cantonament, după ce Calvin Bassey a fost nevoit să se retragă din cauza unei accidentări la spate.
Echipa Nigeriei se axează pe o structură clară: trei portari, șapte fundași, cinci mijlocași și opt atacanți. Absența lui Bassey a perturbat deja echilibrul. Unitatea defensivă se reduce la șase jucători, și mai problematic, doar trei fundași centrali de meserie au mai rămas disponibili: Semi Ajayi, Igoh Ogbu și debutantul Emmanuel Fernandez.
Defensiva, punctul nevralgic al echipei
Lipsa de profunzime în centrul defensivei reprezintă o îngrijorare. Niciunul dintre fundașii laterali disponibili – Zaidu Sanusi, Bruno Onyemaechi și Bright Osayi-Samuel – nu se potrivesc perfect în rolurile centrale. O altă accidentare ar putea pune în dificultate echipa lui Chelle într-o zonă crucială.
La mijlocul terenului, Nigeria pare mai stabilă. Căpitanul Wilfred Ndidi ancorează echipa, sprijinit de Raphael Onyedika și Frank Onyeka. În fața lor, Alex Iwobi și Fisayo Dele-Bashiru asigură legătura creativă.
Atacul vine cu o schimbare. Victor Osimhen nu va juca, fiind încă în recuperare după o intervenție chirurgicală la braț, suferită în urma meciului cu Liverpool. Responsabilitatea sa se transferă lui Paul Onuachu, în prezent golgheterul Super Ligii turce cu Trabzonspor.
El este așteptat să facă pereche cu Ademola Lookman și Akor Adams, o combinație care a funcționat bine alături de Osimhen în ultimele luni. Pe aripi, Samuel Chukwueze, Chidera Ejuke și Moses Simon oferă viteză și imprevizibilitate.
Noutăți și provocări pentru Super Eagles
Fernandez iese în evidență printre noii convocați. Fundașul lui Rangers și-a construit o reputație în Scoția pentru fizicul său impunător și calmul în joc, atrăgând interesul unor cluburi precum Arsenal și Chelsea.
El este cel mai probabil debutant care va intra direct în echipa de start, mai ales având în vedere lipsa de soluții în centrul apărării Nigeriei.
În atac, Yira Sor și Philip Otele reprezintă opțiuni noi. Viteza lui Sor pe aripă îl face un înlocuitor natural pentru Chukwueze, în timp ce Otele oferă versatilitate în linia ofensivă. Chiar și o scurtă apariție ar marca un moment important în carierele lor.
În poartă, Maduka Okoye și Adebayo Adeleye revin după ce au ratat Cupa Africii pe Națiuni din 2025. Okoye este așteptat să joace, în timp ce Francis Uzoho rămâne în cursă pentru postul de titular împotriva Iranului.
Meciul cu Iranul și focusul pe Onuachu
Principala întrebare înainte de aceste meciuri este legată de motivație. Nigeria nu este implicată în barajele intercontinentale pentru Cupa Mondială, iar aceste amicale nu au urgența calificării.
Chelle trebuie să găsească o modalitate de a-și menține jucătorii în formă. Recordul său de invincibilitate, 18 meciuri fără înfrângere în timpul regulamentar de când a preluat echipa, este pus în joc. Păstrarea acestei serii este importantă, nu doar pentru statistici, ci și pentru încrederea în cadrul echipei.
Iranul, clasat pe locul 20 în lume, se află peste Nigeria, care este pe locul 26 după evoluția de la Cupa Africii pe Națiuni din 2025.
Pe 22 martie 2024, Nigeria va juca împotriva Iranului într-un meci amical, cu speranța că noua echipă va arăta o față mai competitivă.
