Russell (Mercedes) domină Marele Premiu al Australiei și lansează Mercedes în fruntea sezonului
Britanicul George Russell de la Mercedes a triumfat în Marele Premiu de Formula 1 al Australiei, prima cursă a noului sezon, demonstrând forța constructorului german după schimbările majore de regulament. Colegul său de echipă, Kimi Antonelli, a completat succesul Mercedes, clasându-se pe locul secund, în timp ce Charles Leclerc (Ferrari) a ocupat treapta a treia a podiumului.
Un start plin de surprize și strategii decisive
Startul cursei a fost unul spectaculos, cu piloții Ferrari arătând o viteză impresionantă pe primele tururi. Leclerc, plecat de pe poziția a patra, a reușit să preia conducerea, dar Russell și Hamilton, deși au plecat de pe locuri mai bune, au avut de furcă. Surpriza a fost și faptul că australianul Oscar Piastri (McLaren), aflat pe grila de start, nu a putut concura din cauza unui accident suferit în antrenamente. Antonelli, de asemenea, a avut un start mai puțin reușit, coborând câteva poziții.
Cursele următoare au fost marcate de dueluri intense și schimbări de poziții între Leclerc și Russell. Un moment cheie a fost introducerea Virtual Safety Car după abandonul lui Isack Hadjar (Red Bull), în turul 13. Mercedes a profitat de această oportunitate și i-a chemat la boxe pe Russell și Antonelli pentru a schimba pneurile, o decizie tactică ce s-a dovedit crucială. Ferrari a ratat, însă, această șansă, nemodificându-și strategia.
Mercedes, în controlul cursei
După reluarea cursei, Russell a început să reducă diferența față de Leclerc și Hamilton. În turul 28, Leclerc a intrat la boxe, revenind pe pista în spatele lui Antonelli. Ulterior, și Hamilton a efectuat o oprire. Astfel, Mercedes a preluat definitiv controlul cursei.
Ultimele 30 de tururi au fost dominate de Mercedes, Russell și Antonelli menținându-și pozițiile fruntașe, în timp ce Leclerc și Hamilton nu au mai reușit să amenințe. Russell a gestionat excelent pneurile și a obținut o victorie categorică, demonstrând potențialul său și al echipei Mercedes pentru acest sezon.
„Îmi place această mașină, îmi place acest motor”, a declarat George Russell, imediat după trecerea liniei de sosire.
Max Verstappen, plecat de pe locul 20, a reușit o cursă de recuperare, terminând pe locul 6, în timp ce debutantul Arvid Lindblad a obținut puncte.
Următoarea cursă din calendarul de Formula 1 este Marele Premiu al Bahrainului, programat pe 15 martie.
