Campionatul Mondial de Snooker 2026 a debutat la Sheffield, în tradiționalul teatru Crucible, cu emoții și surprize. Pe lângă loviturile spectaculoase și tensiunea specifică competiției, ediția din acest an a adus un omagiu emoționant legendarului John Virgo, vocea snookerului timp de decenii. Jucători din întreaga lume se întrec pentru titlul suprem, cu Zhao Xintong, campionul en-titre, și Ronnie O’Sullivan, printre favoriți, acesta din urmă vizând al optulea titlu mondial.
Zhao Xintong, cu emoții în optimi
Zhao Xintong, campionul mondial en-titre, a trecut cu greu de primul tur, calificându-se în optimi după o victorie cu 10-7 în fața englezului Liam Highfield. Chinezul, clasat pe locul 4 mondial, nu a reușit să-și arate întreaga valoare, dar a reușit să controleze partida. În optimi, Zhao Xintong va juca împotriva învingătorului dintre Ding Junhui și David Gilbert. Rezultatele primei zile au mai adus victorii pentru Zhang Anda și pentru Xiao Guodong.
Ronnie O’Sullivan și ceilalți favoriți la Crucible
Ronnie O’Sullivan, unul dintre favoriți, va întâlni în primul tur un debutant, pe He Guoqiang. Englezul trebuie să fie precaut, Guoqiang reușind să-l învingă pe Jack Lisowski, provocând o surpriză. Dacă va trece de primul tur, O’Sullivan se poate întâlni cu John Higgins. De asemenea, pe tabloul de concurs se află Stan Moody și Antoni Kowalski, primul jucător polonez din istorie prezent la un Campionat Mondial.
Competiția se desfășoară pe parcursul a 17 zile, cu meciuri în sistemul cel mai bun din 19 frame-uri în primele runde. Câștigătorul va fi recompensat cu 500.000 de lire sterline din fondul total de premiere de 2.395.000 de lire sterline. Casele de pariuri îl dau favorit pe Zhao Xintong, cu Ronnie O’Sullivan urmărit la o distanță strânsă. Competiția este transmisă de Eurosport și HBO Max.
