Vlad Popescu a transformat Norofert, o afacere de familie, într-o companie listată la bursă cu operațiuni internaționale, pornind de la producția de inputuri pentru agricultură ecologică. Povestea antreprenorială a lui Popescu, relatată în cadrul podcastului „Idei și Antreprenori” de la StartupCafe, ilustrează un parcurs de la distribuție la producție și expansiune globală, cu accent pe cercetare și adaptare la cerințele pieței.
În 2015, la vârsta de 28 de ani, Vlad Popescu a preluat conducerea companiei Norofert după ce tatăl său s-a retras din motive medicale. Decizia sa de a repoziționa afacerea a însemnat o mutare strategică către producția de inputuri agricole, în special pentru sectorul ecologic, identificând un potențial de creștere semnificativ.
De la grajdul dezafectat la bursa de valori
Startul în producție a fost marcat de provocări tipice unui business construit de la zero, fără experiență directă în domeniu. Primele formule au fost dezvoltate împreună cu cercetători români, adaptate condițiilor locale și testate direct de clienți. Popescu a subliniat importanța validării produselor, menționând că „Am așteptat telefonul să vedem dacă produsele au funcționat. Când am aflat că da, acela a fost momentul care ne-a dat curaj”.
Creșterea a fost graduală în primii ani, dar s-a accelerat în 2019, odată cu o finanțare prin plasament privat ce a permis investiții într-o fabrică modernă, extinderea capacităților de producție și a echipei comerciale. Listarea pe piața AeRO a Bursei de Valori București în martie 2020, chiar înainte de debutul pandemiei, a facilitat accesul la capital, direcționat în principal către cercetare și tehnologie, considerat principalul diferențiator al companiei.
Cercetare și expansiune internațională
Un element cheie al strategiei Norofert a fost investiția în cercetare. Compania a dezvoltat un laborator propriu și o echipă dedicată studiului microorganismelor și bacteriilor folosite în fertilizanți și tratamente pentru semințe. Popescu a explicat că „Specialitatea noastră este multiplicarea de bacterii pe care le folosim în produsele noastre”.
După consolidarea pe piața românească, Norofert s-a orientat către piețe externe, prima fiind Statele Unite, datorită unui cadru de reglementare mai clar pentru produsele pe bază de bacterii comparativ cu Europa. În 2024, compania a deschis o fabrică în Dakota de Sud, una dintre cele mai importante zone agricole din SUA, și a intrat recent pe piața din Florida, adaptând produsele pentru culturi specifice.
Expansiunea a continuat în 2025 cu deschiderea unei fabrici în Brazilia, în statul Santa Catarina, datorită agriculturii puternic dezvoltate și a fermelor mai bine capitalizate. În paralel, compania estimează că, în următorii doi ani, aproximativ 40% din veniturile grupului ar putea proveni din operațiunile din SUA și Brazilia.
În pofida succesului, compania rămâne influențată de evoluțiile din agricultura românească, unde lipsa capitalizării fermierilor și accesul dificil la finanțare sunt principalele vulnerabilități. În 2022, creșterea prețurilor la îngrășăminte, urmată de scăderea prețurilor cerealelor, a generat pierderi în multe ferme.
După aproape un deceniu la conducerea companiei, Vlad Popescu a subliniat importanța focusului, a vitezei de reacție și a construirii unei echipe capabile să susțină expansiunea. Pe termen mediu, compania anticipează o creștere a cererii pentru produsele sale pe bază de bacterii.
