Pinguinii răsfățați din grădinile zoologice îmbătrânesc mai rapid decât cei din sălbăticie, dezvăluie un studiu recent. Deși au parte de o viață lipsită de griji, cu mâncare din belșug și protecție împotriva intemperiilor, acești pinguini „de lux” plătesc un preț biologic. Cercetarea oferă o perspectivă interesantă asupra efectelor stilului de viață occidental asupra organismului uman.
Pinguinii de la zoo îmbătrânesc mai repede: un paradox biologic
Un studiu coordonat de Universitatea din Helsinki, Finlanda, a comparat pinguini din grădini zoologice cu cei din sălbăticie. Cercetătorii au descoperit că pinguinii din captivitate, deși trăiesc mai mult, îmbătrânesc biologic mai rapid. Céline Le Bohec, coautoare a studiului, explică: „Un pinguin de 15 ani dintr-o grădină zoologică are corpul unui pinguin de 20 de ani din sălbăticie.”
Analiza a folosit un „ceas epigenetic”, o metodă care măsoară modificări chimice ale ADN-ului pentru a determina vârsta biologică. Rezultatele au arătat diferențe clare între vârsta biologică și cea reală. În captivitate, pinguinii beneficiază de o dietă fără restricții și nu sunt supuși stresului, dar lipsa activității fizice și schimbările în ritmurile biologice afectează echilibrul celular și accelerează îmbătrânirea.
Sedentarismul și alimentația: paralele cu viața modernă
În mediul natural, pinguinii regali pot trăi până la 40 de ani și parcurg sute de kilometri în căutarea hranei. În captivitate, însă, viața simplificată pare să aibă efecte adverse. Cercetătorii subliniază că efectele sedentarismului sunt dificil de studiat la oameni, din cauza multitudinii de factori implicați. De aceea, pinguinii reprezintă un model util.
Studiul a inclus date despre supraviețuirea a aproape 1.900 de pinguini sălbatici și peste 300 din captivitate. Vârsta medie de viață este de aproximativ 13,5 ani în natură, comparativ cu circa 21 de ani în grădinile zoologice. Pentru a valida modelul, cercetătorii l-au comparat cu date umane, folosind fumatul ca exemplu de factor care accelerează îmbătrânirea. Analiza a confirmat soliditatea concluziilor.
Măsuri pentru îmbunătățirea vieții pinguinilor în captivitate
În prezent, cercetătorii încearcă să modifice stilul de viață al pinguinilor din captivitate. Se încurajează mai multă mișcare și o alimentație mai controlată. Studiul a fost publicat în revista Nature Communications. Concluzia generală, valabilă și pentru oameni, subliniază importanța unei alimentații echilibrate și a activității fizice.
