Un scandal major zguduie sistemul universitar britanic, zeci de mii de studenți fiind puși în situația de a returna sume importante de bani. Printre cei afectați se numără și români care au urmat cursuri de weekend prin intermediul sistemului de franciză universitară. Suma totală a „plăților incorecte” acordate studenților se ridică la sute de milioane de lire sterline.
Cum s-a ajuns la această situație delicată
Peste 20.000 de studenți din Marea Britanie au fost notificați că împrumuturile și bursele primite de ei au fost acordate eronat. Situația vizează cursurile organizate prin parteneriate de tip franciză, unde colegii mai mici susțin programe în numele unor universități cunoscute. Studenții ar fi fost informați greșit că se califică pentru finanțare.
Regulile Departamentului pentru Educație nu ar permite acordarea acestor împrumuturi pentru anumite forme de studiu desfășurate în weekend, iar eroarea a generat actualul blocaj. Secretarul de stat pentru Educație, Bridget Phillipson, a subliniat că studenții nu sunt responsabili pentru această situație. Ea a criticat instituțiile care au gestionat defectuos aceste programe.
Reacțiile autorităților și ale universităților
Oficialul a transmis că va prioritiza întotdeauna protejarea studenților și a banilor contribuabililor. „Universitățile trebuie să ia măsuri imediate pentru a sprijini studenții care se vor confrunta cu dificultăți financiare”, a declarat Phillipson. De asemenea, organizația Universities UK a anunțat că instituțiile de învățământ caută soluții pentru studenții afectați și discută cu autoritățile competente.
Universitățile implicate analizează modalitățile de a sprijini studenții afectați. Recunoscând dificultatea situației, instituțiile de învățământ au început să ia în considerare diverse forme de sprijin. Reprezentanții universităților au menționat că vor colabora cu Departamentul pentru Educație și cu Compania de Împrumuturi Studențești pentru a găsi soluții adecvate.
Impactul asupra studenților români
Mai mulți români au relatat în presa britanică că se confruntă acum cu datorii uriașe și cu nesiguranță privind continuarea studiilor. Un cuplu estimează că ar putea returna peste 30.000 de lire sterline. O studentă româncă a explicat că a ales cursurile de weekend deoarece acestea erau concepute pentru studenți maturi, cu responsabilități familiale.
„Nu am crezut niciodată că fac ceva greșit. Am urmat toate regulile, m-am dedicat pe deplin studiilor, am avut încredere în sistem. Acum sunt șocată să aflu că sunt tratată ca și când eu aș fi făcut ceva rău”, a declarat studenta, subliniind consecințele devastatoare pe care le suportă. Scandalul apare după investigații care indică posibile fraude de amploare în sistemul împrumuturilor universitare. În anul universitar 2022/2023 au fost identificate 3.563 de cereri suspecte.
