Întârzieri majore pentru programul spațial Artemis: Racheta Starship a SpaceX se confruntă cu obstacole tehnice semnificative
Programul Artemis al NASA, menit să readucă astronauții pe Lună, se confruntă cu întârzieri considerabile, din cauza problemelor de dezvoltare ale rachetei Starship a companiei SpaceX. Potrivit unui raport recent al inspectorului general al NASA, vehiculul spațial riscă să nu fie pregătit pentru aselenizare în 2028, așa cum era planificat inițial.
Achiziția de către NASA a rachetei Starship, în 2021, pentru a transporta un modul lunar cu astronauți, a marcat startul acestor întârzieri. Experții americani anticipează că vor fi necesare mai multe teste și îmbunătățiri tehnice înainte ca Starship să poată ajunge pe Lună. NASA, în parteneriat cu SpaceX și Blue Origin a lui Jeff Bezos, pune un accent major pe programul Artemis, un proiect ambițios ce vizează trimiterea de astronauți pe suprafața lunară.
Provocări tehnice complexe: Realimentarea în spațiu și combustibili criogenici
Una dintre cele mai mari provocări pentru Starship este realimentarea în spațiu. Conform raportului, racheta va trebui să fie alimentată cu combustibil în orbită înainte de a porni spre Lună. Acest proces, care nu a mai fost realizat la o asemenea scară, necesită lansarea a cel puțin 11 rachete Starship pe orbită, care vor funcționa ca niște cisterne.
O altă problemă majoră este gestionarea combustibililor criogenici. Starship este alimentată cu metan lichid și oxigen lichid, substanțe extrem de explozive, care trebuie păstrate la temperaturi extrem de scăzute. Transferul acestor combustibili supra-răciți în spațiu, de cel puțin zece ori pe orbita joasă a Pământului, ridică un grad mare de risc. Oficialii NASA consideră demonstrarea capacității de transfer a combustibilului criogenic „una dintre cele mai importante provocări tehnice cu care se confruntă SpaceX”.
Misiuni de testare și planuri de viitor
SpaceX a efectuat 11 lansări de testare ale sistemului Starship începând din 2023, însă aceste zboruri nu au fost lipsite de probleme. Luna trecută, NASA a adăugat o misiune suplimentară de testare Artemis, recunoscând provocările tehnice cu care se confruntă contractorii săi. Agenția spațială a stabilit anul 2028 ca țintă pentru plasarea pe Lună a vehiculului Starship, un termen care pare însă tot mai greu de respectat.
