Hamilton suspectează că Mercedes folosește un mod special al motorului în calificări
Shanghai, China – Lewis Hamilton a sugerat că echipa Mercedes ar putea avea un avantaj de putere a motorului pe care nu îl arată în mod constant, asta după ce echipa Silver Arrows a dominat prima linie a grilei de start la Marele Premiu al Chinei. Pilotul britanic, care a petrecut 12 sezoane la Mercedes, a obținut doar al treilea timp în calificări, dar a fost la o distanță considerabilă de noima Kimi Antonelli, care a obținut pole position.
Mercedes a reușit să blocheze prima linie a grilei la toate cele trei sesiuni de calificări desfășurate până acum în acest sezon. Diferența de trei zecimi de secundă a lui Hamilton față de Antonelli în calificările de sâmbătă a fost cea mai mică diferență înregistrată în acest sezon între un monopost Mercedes și restul concurenței.
„Modul petrecere” – secretul calificărilor Mercedes?
După cursa sprint din Shanghai, unde Hamilton a terminat al treilea, în spatele lui George Russell (câștigător) și Charles Leclerc, septuplul campion mondial a făcut referire la perioada petrecută la Mercedes. El a menționat că echipa obișnuia să mărească puterea motorului în Q3, sesiunea finală de calificări, adesea asigurându-și pole position.
„Am fost la Mercedes foarte mult timp, deci știu cum funcționează acolo”, a spus Hamilton. „În calificări, au încă un mod pe care îl pot folosi, un fel de ‘mod petrecere’, ca pe vremuri, și odată ce ajung în Q2, îl activează, iar noi nu avem asta. Deci, orice ar fi asta…”
Hamilton a explicat că, în cursă, avantajul Mercedes pare să se diminueze, ceea ce ar putea indica o strategie de economisire a resurselor motorului pentru momentul optim de a da totul. Pilotul a simțit diferența mai ales în timpul cursei sprint, când eforturile depuse pentru a concura cu monoposturile Mercedes i-au afectat uzura pneurilor.
Ferrari, un adversar tot mai apropiat
Similar cu Marele Premiu al Australiei, Ferrari a demonstrat o viteză mai mare în timpul cursei. Hamilton și Leclerc s-au luptat cu Russell în sprintul de sâmbătă de la Shanghai. Schimbul de poziții din primele tururi a lăsat de înțeles că Ferrari se apropie de Mercedes pe parcursul curselor. Hamilton a menționat că Ferrari a făcut ajustări la mașina lor după sprint, apropiindu-se mai mult de Mercedes în calificări, dar nu e sigur dacă Mercedes a arătat ritmul lor real.
Jacques Villeneuve, fost campion mondial în Formula 1, crede că virajele lungi de pe circuitul internațional din Shanghai nu avantajează stilul lui Leclerc. În același timp, Hamilton pare să fi regăsit o „energie pozitivă” în această primă parte a sezonului. Potrivit lui Villeneuve, Leclerc ar putea avea dificultăți pe o pistă care favorizează subvirarea, ceea ce l-ar putea determina să facă ajustări care nu s-ar potrivi cu potențialul său.
Marele Premiu al Chinei va avea loc duminică, cu Hamilton plecând de pe locul 3 pe grila de start, în timp ce Leclerc va pleca de pe locul 4. Startul cursei este programat pentru ora 07:00, ora României și va putea fi urmărit pe platformele Sky Sports F1.
