Criza brânzei Halloumi: Un virus amenință delicatesa cipriotă, iar soluția trece de acordul turcilor
Producția de brânză Halloumi, un produs de export important pentru Cipru, se confruntă cu o amenințare majoră: febra aftoasă. Boala, extrem de contagioasă, a forțat autoritățile să ia măsuri drastice, inclusiv sacrificarea animalelor. Soluția problemei depinde însă de cooperarea cu partea de nord a insulei, controlată de turci, o colaborare dificilă din cauza disputelor politice.
Normele Uniunii Europene impun sacrificarea efectivelor de animale care produc laptele necesar pentru celebra brânză Halloumi, în încercarea de a stopa răspândirea virusului. Însă, partea de insulă controlată de autoritățile turce nu este de acord cu aceste măsuri. Aceasta pune în pericol producția și exportul de Halloumi, un produs cu o valoare de peste 345 de milioane de euro anual.
Diviziuni politice și măsuri contradictorii
Cipru este divizat în două de la invazia turcă din 1974. Această diviziune se reflectă acum în abordările diferite în ceea ce privește gestionarea focarului de febră aftoasă. Republica Cipru, membră a Uniunii Europene, impune regulile blocului comunitar, în timp ce autoritățile turce din nordul insulei au optat pentru vaccinare. Vaccinarea nu oprește însă complet răspândirea bolii, iar Uniunea Europeană recomandă sacrificarea animalelor bolnave sau potențial infectate.
Președintele Cyprus Cooperative Company, Panikos Chambas, a subliniat importanța unei abordări unitare: „Cipru este o entitate unică…aceleași reguli ar trebui să se aplice tuturor.” Această lipsă de coordonare îngreunează controlul epidemiei care amenință să distrugă întregul sector al creșterii animalelor de pe insulă.
Producția sub presiune și efectele asupra exporturilor
Industria Halloumi se confruntă deja cu dificultăți de producție. Aproximativ 80% din laptele produs în Cipru este folosit pentru fabricarea acestei brânze. Producătorii se luptă să găsească suficient lapte de oaie și capră pentru a satisface cererea, recurgând uneori la lapte de vacă.
Reprezentantul Asociației Producătorilor de Brânzeturi din Cipru, Michalis Koullouros, avertizează că sacrificarea unui număr mare de animale ar putea afecta serios producția. Autoritățile cipriote spun că, deocamdată, exporturile de Halloumi nu sunt afectate, dar situația rămâne fragilă.
Liderul cipriot turc, Tufan Erhurman, a declarat că este necesară o abordare comună: „Când a apărut febra aftoasă, am împărtășit informații în mod transparent și nu am ascuns nimic.”
Bruxelles-ul rămâne ferm pe poziție
Comisia Europeană a respins cererea guvernului cipriot de a relaxa cerința de sacrificare. Comisarul pentru bunăstarea animalelor, Oliver Varhelyi, a subliniat că sacrificarea este singura soluție pentru a preveni răspândirea bolii la nivelul întregii insule. Bruxelles-ul are o anumită influență în nordul insulei, prin intermediul fondurilor europene. Cu toate acestea, în februarie, Comisia a trimis 500.000 de doze de vaccin în Cipru, pentru a fi folosite în zona controlată de turci.
Fermierii din Republica Cipru au organizat proteste și au cerut încetarea sacrificării animalelor sănătoase.
Primul caz de febră aftoasă pe insulă a fost raportat în nordul controlat de turci la 16 decembrie. Boala a ajuns în Republica Cipru pe 20 februarie și a afectat deja aproximativ 5,5% din populația de animale.
