Președintele Elbit Systems, Bezhalel Machlis, și ambasadorul Israelului în România, Lior Ben Dor, au discutat cu ministrul Apărării Naționale, Radu Miruță, despre programul Watchkeeper XR, aflat în etapa finală de implementare. Întâlnirea a avut loc vineri, iar subiectul principal a fost progresul implementării sistemelor de drone. Compania israeliană a reafirmat angajamentul de a livra sistemele la jumătatea anului, sub rezerva unor coordonări finale.
Întârzieri și context geopolitic
Reprezentanții Elbit Systems au menționat că întârzierile în livrarea dronelor Watchkeeper XR au fost cauzate de „factori cumulativi”. Aceștia includ contextul de securitate din Israel și din regiune, dar și situații de forță majoră care au afectat programele de apărare la nivel global. Compania a subliniat parteneriatul de peste 23 de ani cu Ministerul Apărării Naționale din România. În documentul citat, Elbit Systems consideră programul Watchkeeper XR nu doar un contract de furnizare, ci o investiție strategică pe termen lung în industria de apărare.
Sistemele Watchkeeper XR sunt produse în România. Acestea includ componente structurale, sisteme electronice, integrarea completă a dronelor și asamblarea stațiilor de control la sol. Elbit Systems are peste 1.000 de angajați în România și susține alte câteva mii de locuri de muncă în cadrul ecosistemului industrial, operând șapte facilități locale.
Posibilități contractuale și reacția ministerului apărării
Ministerul Apărării Naționale are în vedere toate opțiunile prevăzute de cadrul contractual. Una dintre acestea este posibilitatea rezilierii, în funcție de capacitatea companiei de a-și îndeplini obligațiile. MApN a subliniat că „obligațiile legale și contractuale nu pot fi opționale”. Discuțiile de vineri au vizat clarificarea calendarului de livrare și a responsabilităților contractuale pentru programul privind sistemele tactice de avioane fără pilot.
Contractul Subsecvent nr. 1/2023 prevedea livrarea a trei sisteme în configurație terestră, cu termen de livrare inițial în iunie 2025. Elbit Systems a invocat, ulterior, evenimente de forță majoră cauzate de operațiunile militare din Israel. Aceste evenimente au dus la decalarea termenului de livrare.
Penalități și viitorul colaborării
Conform prevederilor contractuale, compania Elbit Systems ar putea datora Ministerului Apărării Naționale penalități în valoare estimată la 265.552.469,42 lei. Cu toate acestea, Ministerul Apărării apreciază prezența Elbit în România și eforturile depuse pentru realizarea obiectivelor din contract.
La data de 4 martie 2026, compania a solicitat recunoașterea celui de-al treilea eveniment de forță majoră. Cumpărătorul nu a recunoscut solicitarea. Termentul de livrare al dronelor Watchkeeper X a fost decalat până la 22 octombrie 2025.
