Scutecele de unică folosință: o problemă globală cu soluții timide
La nivel mondial, se estimează că 300.000 de scutece ajung la gropile de gunoi sau sunt incinerate în fiecare minut. Aceste deșeuri generează o problemă majoră de mediu, având în vedere că scutecele conțin materiale plastice și sintetice ce se pot descompune în sute de ani. Alternativele durabile, cum ar fi scutecele lavabile, nu au reușit să se impună pe scară largă din cauza efortului și costurilor implicate.
Noi tehnologii pentru o soluție controversată
Numeroase companii au încercat să găsească soluții mai ecologice. Hiro Technologies, o companie din Texas, propune scutece de unică folosință nealbite, însoțite de un pachet cu ciuperci. Acestea se adaugă în scutecul folosit, cu scopul de a ajuta la descompunerea acestuia.
Miki Agrawa, cofondatoare a companiei, a declarat că este dificil să ofere o estimare clară a timpului necesar pentru descompunere. „Nu putem oferi un interval de timp, deoarece toate condițiile sunt diferite, iar ciupercile funcționează în prezent mai bine în unele condiții decât în altele”, a precizat Agrawa. “Tot ce putem spune este că, în cele mai bune condiții, procesul este exponențial mai rapid decât fără ciuperci, iar în cele mai proaste condiții este totuși mai bun decât nimic.” Scutecele Hiro Technologies costă 136 de dolari pentru o lună de aprovizionare, sau 199 de dolari cu abonament.
Obstacolele din calea unui viitor mai sustenabil
Sonali Jagadev, analist de cercetare la Euromonitor, a subliniat că progresul în crearea unui scutec mai sustenabil este lent și inegal din cauza mai multor factori. Costurile ridicate de producție și constrângerile lanțului de aprovizionare sunt principalele provocări. „Polimerii pe bază biologică, fibrele de bambus și bumbacul organic au toate costuri mai mari pentru materiile prime și prelucrare decât plasticul tradițional, în timp ce lanțurile de aprovizionare pentru aceste materii prime durabile sunt încă imature, ceea ce face ca prețurile să fie volatile și dificile pentru mărcile de pe piața de masă”, a explicat Jagadev.
Lipsa infrastructurii de compostare reprezintă o altă problemă. Majoritatea scutecelor biodegradabile ajung în continuare la gropile de gunoi. În plus, părinții acordă prioritate performanței, igienei și comodității în detrimentul sustenabilității.
Woosh, un start-up din Belgia, încearcă o abordare diferită. Compania se concentrează pe utilizarea unui singur tip de plastic, pentru a facilita reciclarea. “Dacă folosești diferite tipuri de plastic, este extrem de dificil să le separi [la reciclare]”, a explicat Alby Roseveare, cofondator și director tehnic al companiei. Woosh colaborează cu peste 1.400 de centre de îngrijire din Belgia, iar peste 30.000 de copii folosesc scutece Woosh zilnic.
Pura, un brand de scutece și șervețele umede, reciclează anual 60 de milioane de scutece în Țara Galilor, cu sprijinul guvernului galez. Scutecele sunt colectate și prelucrate într-o fabrică specializată, rezultând un material mixt care poate fi utilizat în diverse aplicații.
