Conform Doctorulzilei.ro: O bacterie găsită în peșteri ar putea revoluționa lupta împotriva cancerului, conform unui nou studiu realizat la Utah State University. Cercetătorii au descoperit că un sistem CRISPR mai puțin cunoscut, numit Cas12a2, poate fi programat să identifice și să distrugă celulele canceroase din interior, țintind semnale genetice specifice bolii. Această abordare ar putea deschide calea pentru terapii de precizie care afectează doar celulele bolnave, minimizând daunele asupra țesuturilor sănătoase.
Descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature, se concentrează pe mecanismul Cas12a2, care funcționează diferit față de tehnologia CRISPR-Cas9. În timp ce Cas9 acționează ca o „foarfecă” genetică precisă, Cas12a2, odată activat de un semnal genetic țintă, declanșează o distrugere amplă a materialului genetic celular, provocând moartea celulei. Acest sistem, inspirat din modul în care bacteriile își protejează coloniile prin sacrificarea celulelor infectate, ar putea fi adaptat pentru a distruge celulele canceroase.
Cum funcționează țintirea celulelor canceroase prin Cas12a2
Principala provocare în tratamentul cancerului provine din faptul că celulele canceroase derivă din celule proprii organismului, făcând dificilă distincția între țesutul sănătos și cel bolnav. Chimioterapia și radioterapia, deși eficiente în reducerea tumorilor, pot afecta și celulele normale. Sistemul Cas12a2 abordează această problemă prin țintirea directă a codului genetic intern al celulei canceroase.
Cercetătorii pot programa Cas12a2 să caute un ARN specific, un „mesaj genetic” produs exclusiv de o celulă bolnavă. Dacă acest semnal este detectat, sistemul Cas12a2 este activat și provoacă fragmentarea materiei genetice din nucleu, ducând la leziuni ADN extinse și la autodistrugerea celulei. Această strategie, numită de cercetători „transcript-activated chromatin shredding”, se bazează pe detectarea unui anumit transcript genetic care semnalează prezența bolii.
Rezultate promițătoare pe șoareci și perspective pentru mutațiile greu de tratat
În experimentele preliminare pe șoareci, sistemul Cas12a2, conceput să recunoască un semnal specific celulelor canceroase umane, a dus la o reducere a volumului tumoral cu aproximativ 50% după o singură administrare. Important, nu au fost observate efecte asupra celulelor sănătoase. Această abordare este crucială pentru dezvoltarea unor terapii cu precizie crescută.
Tehnologia ar putea fi utilă în special pentru tratarea mutațiilor genetice dificil de abordat cu medicamentele convenționale, precum cele din gena p53 sau KRAS. Acestea sunt implicate în numeroase tipuri de cancer și sunt adesea rezistente la terapiile actuale. Cas12a2 nu încearcă să repare proteina afectată, ci elimină celula mutantă pe baza semnalului genetic specific. Un alt studiu a demonstrat că Cas12a2 poate distruge celule cu mutația KRAS G12C și celule infectate cu HPV.
Deși rezultatele sunt încurajatoare, este esențial de menționat că această tehnologie nu este încă un tratament disponibil pentru oameni. Urmează etape extinse de cercetare, inclusiv testarea pe țesuturi tumorale umane, evaluarea siguranței administrării în organism, optimizarea livrării precise la nivelul țesuturilor bolnave și, ulterior, studii clinice. Complexitatea administrării, de exemplu prin nanoparticule lipidice, rămâne o provocare majoră.
Descoperirea subliniază importanța cercetării fundamentale, demonstrând cum studiul organismelor din medii neobișnuite, precum bacteriile din peșteri, poate duce la inovații medicale majore. Deși drumul către un tratament eficient este lung, Cas12a2 adaugă o nouă dimensiune arsenalului medicinei de precizie, promițând o strategie de distrugere celulară programabilă, activată de semnalele interne ale bolii.
Sursa: Doctorulzilei.ro
