Compania Uber, prezentă și pe piața din România, se confruntă cu un nou proces în Statele Unite ale Americii, intentat de o femeie care susține că a fost victima unei agresiuni sexuale. Procesul va avea loc la un tribunal federal din Charlotte, Carolina de Nord, și ar putea stabili un precedent important pentru companie, care se confruntă cu multiple astfel de acuzații.
Un nou proces cu miză mare
Procesul, programat să dureze aproximativ trei săptămâni, va analiza acuzațiile aduse de o femeie care afirmă că a fost agresată sexual de un șofer Uber în martie 2019, în Raleigh, Carolina de Nord. Femeia, care a cerut să rămână anonimă, susține că șoferul a atins-o în mod neadecvat și a întrebat-o dacă o poate „păstra lângă el”. Ulterior, femeia a fugit din autoturism.
Uber nu neagă că incidentul a avut loc, conform documentelor depuse la tribunal. Compania, însă, argumentează că este doar o platformă digitală și nu un operator de transport, similar unei companii de taxi, care ar avea obligația legală de a asigura siguranța pasagerilor. Uber susține că nu poate fi considerată responsabilă pentru acțiunile șoferilor, care sunt contractanți independenți.
Acest caz este crucial, fiind considerat un test pentru cele peste 3.300 de procese similare consolidate într-un litigiu federal. Rezultatul ar putea influența modul de soluționare a celorlalte procese, inclusiv prin eventuale înțelegeri colective.
Problema statutului șoferilor
Statutul șoferilor Uber, dacă sunt angajați ai companiei sau colaboratori independenți, este o problemă centrală în acest proces. Decizia judecătorului Charles Breyer, care conduce procesul din Carolina de Nord, va fi esențială în stabilirea responsabilității companiei. Judecătorul activează de obicei la tribunalul din San Francisco și este familiarizat cu litigiile colective împotriva Uber.
Incidentul din Carolina de Nord nu a fost raportat companiei sau autorităților la momentul producerii, devenind cunoscut abia după începerea procesului. Un purtător de cuvânt al Uber a declarat că agresiunea sexuală este o crimă tratată cu seriozitate și că firma investește în tehnologii și politici pentru a preveni astfel de incidente și a sprijini victimele.
Impactul asupra Uber și a altor procese
Un precedent similar a fost stabilit într-un proces din Arizona, unde jurații au decis că Uber trebuie să plătească 8,5 milioane de dolari despăgubiri într-un caz similar. Compania a contestat această decizie. Avocații reclamantei din Carolina de Nord nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Uber se confruntă, de asemenea, cu peste 500 de procese similare în instanțele statului California. În unul dintre aceste cazuri, jurații au stabilit că Uber nu a implementat măsuri de protecție suficiente, dar nu au considerat neglijența companiei ca fiind factorul direct în producerea prejudiciului.
Procesul din Charlotte este deosebit de important. Acesta va începe marți, iar verdictul va stabili, cel mai probabil, și măsura în care compania este responsabilă pentru siguranța pasagerilor săi.
