Descoperirea uimitoare: Zarurile, mai vechi decât credeam
Un nou studiu sugerează că zarurile, obiecte asociate adesea cu jocurile de noroc și cu istoria Lumii Vechi, ar putea avea o vechime mult mai mare decât se estima anterior. Potrivit cercetărilor, cele mai vechi zaruri din lume ar data de acum 12.000 de ani, fiind utilizate de vânătorii-culegători nativi americani în perioada de final a ultimei ere glaciare. Aceasta descoperire plasează aceste artefacte cu mii de ani înaintea oricăror alte obiecte similare considerate până acum cele mai vechi zaruri.
Aceste zaruri preistorice nu semănau cu cele pe care le cunoaștem astăzi, în formă cubică și marcate cu puncte. În schimb, erau obiecte cu două fețe, fiecare având marcaje diferite. Scopul era același: generarea unui rezultat aleatoriu binar, similar datului cu banul.
Antropologul Robert Madden, doctorand la Universitatea de Stat din Colorado (SUA) și autorul principal al studiului, explică: „Istoricii au considerat în mod tradițional zarurile și probabilitatea drept inovații ale Lumii Vechi. Ceea ce arată însă dovezile arheologice este că grupurile native americane antice fabricau intenționat obiecte menite să producă rezultate aleatorii și le foloseau în jocuri structurate, cu mii de ani mai devreme decât se credea”.
Cum au fost identificate zarurile preistorice?
Identificarea acestor obiecte drept zaruri nu a fost o sarcină ușoară. Madden a elaborat un set de criterii, analizând artefacte deja recunoscute ca zaruri pentru a identifica caracteristici comune. Apoi, a comparat alte obiecte suspectate a fi piese de joc, verificând dacă respectă aceste criterii.
Pentru a fi considerate zaruri, obiectele trebuiau să fie bidimensionale, realizate din lemn sau os. Fiecare față trebuia să fie clar distinctă, de obicei prin vopsele sau marcaje. De asemenea, trebuiau să aibă suprafețe plate sau ușor curbate și dimensiuni potrivite pentru a fi ținute în mână și aruncate.
„În cele mai multe cazuri, aceste obiecte fuseseră deja excavate și publicate. Ceea ce lipsea nu erau dovezile, ci un standard clar, la nivel continental, pentru a le recunoaște”, a declarat Madden, citat de ScienceAlert.
În urma analizei, 565 de artefacte au îndeplinit toate criteriile pentru a fi considerate zaruri, iar alte 94 au fost clasificate drept probabile. Acestea provin din 57 de situri arheologice din America de Nord, acoperind mii de ani de istorie.
Implicații pentru istoria gândirii matematice
Descoperirea are implicații importante pentru înțelegerea istoriei jocurilor de noroc, dar și a dezvoltării gândirii matematice. În afara Americilor, cele mai vechi obiecte similare folosite ca zaruri au o vechime de aproximativ 5.500 de ani și au fost descoperite în Asia și Orientul Mijlociu.
Dacă interpretarea artefactelor nord-americane este corectă, această descoperire „este cu atât mai importantă cu cât istoricii matematicii consideră adesea inventarea zarurilor și a jocurilor de noroc drept un pas esențial în înțelegerea aleatorietății și a naturii probabilistice a Universului”, notează Madden.
Desigur, există și posibilitatea ca aceste artefacte să fi avut și alte utilizări, precum divinația. Totuși, dovezile în favoarea utilizării lor în jocuri sunt mai solide, potrivit studiului publicat în revista American Antiquity.
