Conform HotNews: Avionul experimental X-59 „Quesst” al NASA, dezvoltat pentru a depăși viteza sunetului fără a genera un zgomot puternic, a efectuat recent al 25-lea zbor de testare, acumulând ore de experiență în aer. Aeronava a decolat pe 21 august de la Centrul de Cercetări pentru Zbor „Armstrong” din California, desfășurând un zbor de 72 de minute. În acest interval, X-59 a atins o viteză de Mach 1,2, echivalentul a aproximativ 1.470 kilometri pe oră, și o altitudine de circa 14.000 de metri.
Ca în majoritatea misiunilor de până acum, zborul a fost monitorizat îndeaproape de un avion F-15 al NASA. Totuși, în etapele anterioare, zgomotul produs de F-15 a mascat orice sunet emis de X-59. Situația se va schimba în curând, întrucât NASA pregătește, spre sfârșitul anului, testarea în condiții reale a nivelului de zgomot redus al aeronavei experimentale.
Viteze supersonice cu un „pocnet” quiet
Misiunea principală a avionului X-59 „Quesst” este să demonstreze că zborul supersonic nu trebuie neapărat să fie asociat cu zgomotul exploziv al „boom”-ului sonic. După ani de dezvoltare și teste, aeronava a depășit pentru prima dată viteza sunetului pe 5 iunie, atingând Mach 1,1, adică 1.147 km/h. Aceste performanțe preliminare au consolidat încrederea echipei NASA.
Cathy Bahm, manager de proiect la NASA, a declarat într-un comunicat: „Fiecare punct de testare ne-a confirmat modelele și predicțiile și ne-a consolidat încrederea în randamentele aeronavei. Fiecare zbor ne apropie de trecerea la următoarea etapă, în care vom demonstra capacitățile X-59 de a efectua zboruri supersonice silențioase.”
Validarea acustică, etapa crucială
Următoarea fază a programului, denumită „validare acustică”, implică evaluarea detaliată a semnăturii acustice supersonice a aeronavei. Inginerii NASA își propun să confirme că X-59 generează un „pocnet” sonic, mult mai discret, în locul „boom”-ului tradițional. Un rezultat pozitiv ar putea deschide calea pentru o nouă eră a zborurilor comerciale supersonice deasupra zonelor locuite.
Larry Cliatt, responsabilul tehnic pentru validarea acustică în cadrul misiunii „Quesst”, a subliniat importanța acestei etape: „Validarea acustică va supune testării instrumentele și metodele utilizate pentru proiectarea X-59 — instrumente care, în cele din urmă, ar putea deveni parte din ADN-ul fiecărei aeronave supersonice comerciale viitoare.” El a adăugat: „Va fi o campanie de zbor complexă și solicitantă, axată pe demonstrarea faptului că X-59 poate produce acel pocnet sonic silențios pe care a fost proiectat să îl obțină.”
Interdicția zborurilor supersonice peste uscat
Motivul principal din spatele dezvoltării X-59 este o interdicție impusă de Administrația Federală pentru Aviație din SUA (FAA) în 1973. Aceasta a restricționat zborurile supersonice ale aeronavelor civile deasupra uscatului, pentru a evita disconfortul și sperierea populației. Zgomotul puternic este cauzat de undele de șoc generate de vitezele extreme.
NASA a investit 518 milioane de dolari companiei Lockheed Martin pentru construcția modelului X-59, o aeronavă al cărei design distinctiv, cu o formă alungită și ascuțită, are rolul de a minimiza variațiile de presiune care ajung la sol. De asemenea, poziționarea motorului deasupra fuselajului contribuie la reducerea zgomotului propagat la sol.
Proiectul X-59 a început acum aproape un deceniu, cu scopul declarat de a atenua zgomotul supersonicului la un nivel de „pocnet” sonic. NASA se apropie astfel de realizarea unui avion care ar putea revoluționa transporturile aeriene.
Sursa: HotNews
