Negocieri tensionate în WNBA: Jucătoarele cer o cotă mai mare din venituri, liga răspunde
New York – Liga profesionistă de baschet feminin din Statele Unite (WNBA) și Asociația Jucătoarelor (WNBPA) se află în negocieri intense pentru a ajunge la un acord de muncă colectivă, cu termen limită 10 martie, pentru a putea începe sezonul 2026 conform programării, pe 8 mai. Discuțiile sunt tensionate, pe fondul creșterii explozive a interesului pentru WNBA și a revendicărilor jucătoarelor pentru o parte mai mare din veniturile înregistrate.
Jucătoarele cer o cotă mai mare, liga oferă o parte din profit
În ultimele săptămâni, cele două părți au schimbat propuneri. Sindicatul jucătoarelor a solicitat, la finalul lunii februarie, 26% din veniturile brute. Liga a răspuns, până acum, cu oferte care ar oferi jucătoarelor peste 70% din veniturile nete. Diferența de abordare este importantă. Jucătoarele doresc o împărțire a veniturilor similară cu ceea ce se practică în alte ligi profesioniste, în timp ce liga calculează pierderile și ia în calcul veniturile nete.
Vineri, sindicatul a prezentat o nouă propunere, la care liga a răspuns rapid. Detaliile celor mai recente oferte nu au fost făcute publice. Negocierile vin pe fondul unei creșteri semnificative a veniturilor pentru WNBA, dar și a expansiunii ligii. Jucătoarele au subliniat, în repetate rânduri, nevoia de a împărți succesul financiar al ligii.
O dispută cu privire la venituri și o relație tensionată
Între 2019 și 2023, veniturile WNBA au crescut de la 102 milioane de dolari la 119 milioane de dolari. În 2024, liga a beneficiat de un interes masiv, în mare parte datorită sosirii fenomenului Caitlin Clark. Chiar și cu absența acesteia din teren în unele perioade, WNBA a atins, pentru prima dată, ținta de distribuire a veniturilor, trimițând încă 8 milioane de dolari jucătoarelor, conform acordului anterior. Liga a asigurat un acord de televiziune care se întinde până în 2036, valoarea fiind de 200 de milioane de dolari pe an.
În paralel cu creșterea veniturilor, WNBA se extinde rapid. Liga va avea 18 echipe până în 2030, de la cele 13 existente în prezent. Grupul de proprietari Golden State Valkyries a plătit 50 de milioane de dolari pentru a intra în ligă în 2023, în timp ce proprietarii francizelor din Philadelphia, Cleveland și Detroit au plătit fiecare o taxă de extindere de 250 de milioane de dolari anul trecut. Jucătoarele nu beneficiază de aceste taxe de extindere.
Reprezentantele jucătoarelor, frustrare de viteza negocierilor
În acest context, jucătoarele se arată frustrare de ritmul negocierilor. Veteranele Breanna Stewart și Kelsey Plum au transmis o scrisoare conducerii sindicatului, exprimându-și nemulțumirea cu privire la progresele lente. „Suntem frustate că nu am făcut mai multe progrese pe măsură ce ne apropiem de termenul limită din 10 martie”, au scris Stewart și Plum, în scrisoarea lor. „Credem că aceasta este rezultatul unei întreruperi a comunicării între [directorul executiv WNBPA Terri Jackson] și Comitetul Executiv și jucătoarele în general”.
Caitlin Clark, vedeta baschetului feminin, a declarat după un antrenament al echipei SUA: „Nu înțeleg de ce nu intrăm într-o cameră și rezolvăm asta și ne strângem mâinile. Așa se fac afacerile. Te uiți unul la celălalt în ochi, strângi mâna, respecți ambele părți. Pentru mine, asta mi-ar plăcea să văd”. Stewart a adăugat: „Cred că ar fi grozav pentru noi toți să stăm într-o cameră până o terminăm cu adevărat. Dacă asta înseamnă să stăm acolo ore și ore, să facem asta. Asta este pentru binele jucătoarelor. Deși o astfel de situație nu s-a mai întâmplat niciodată, există o primă dată pentru toate”.
Termenul limită pentru a ajunge la un acord este 10 martie, iar începerea sezonului este programată pentru 8 mai.
