Ollie Watkins, cu golul său cu numărul 100 pentru club, a deschis scorul într-o seară perfectă pentru Aston Villa, asigurând calificarea echipei lui Unai Emery în semifinalele Europa League, unde va întâlni Nottingham Forest într-o confruntare 100% englezească. Atacantul englez a marcat în minutul 16, deschizând calea pentru o victorie categorică.
Watkins, omul serii
Atacantul, care speră la o convocare târzie în lotul lui Thomas Tuchel pentru Cupa Mondială, a deschis scorul, iar golurile marcate de Emiliano Buendia și Morgan Rogers au pecetluit soarta meciului până la pauză. Ezri Konsa a încheiat seara cu un gol spectaculos, consolidând victoria cu un scor agregat de 7-1.
Emery, care vizează să câștige această competiție pentru a cincea oară ca antrenor, nu ar fi putut spera la un sfert de finală mai facil. Aston Villa se poate concentra acum pe calificarea în Liga Campionilor, unde se află la șapte puncte distanță de Chelsea, ocupanta locului șase în Premier League, fără să fi depus prea mult efort.
Golul lui Watkins a fost al cincilea în șapte meciuri și al zecelea în Europa, un nou record pentru club, demonstrând revenirea sa la forma de vârf după ce a fost exclus din lotul Angliei. Managerul Unai Emery a declarat că Watkins este un jucător fundamental pentru echipă, important nu doar prin goluri, ci și prin assist-uri.
Duel englezesc în semifinale
În prima semifinală europeană 100% englezească după cea dintre Arsenal și Manchester United din sezonul 2008-2009 în Liga Campionilor, Aston Villa va juca în deplasare cu Nottingham Forest, revenind pe terenul unde a remizat 1-1 în Premier League duminica trecută. Returul este programat pe 7 mai, pe Villa Park.
Emery a menționat importanța istorică a acestei confruntări, ambele cluburi având în palmares Liga Campionilor, Nottingham Forest chiar de două ori. Villa a fost de neoprit pe teren propriu în competițiile continentale, ajungând la al treilea sfert de finală european consecutiv, cu 16 victorii din 18 meciuri majore europene disputate acasă.
În primul tur al semifinalelor Europa League, Aston Villa se va deplasa la Nottingham Forest pe 30 aprilie.
