Meta și YouTube, condamnate la plata a 6 milioane de dolari pentru adicția provocată
Un juriu din Los Angeles a decis că platformele Meta și YouTube sunt responsabile pentru prejudiciile suferite de o tânără, stabilind că designul serviciilor lor este „adictiv”. Companiile au fost obligate să plătească despăgubiri totale de 6 milioane de dolari. Această decizie este considerată un moment de cotitură pentru industria tehnologică, deschizând calea pentru mii de procese similare.
Potrivit verdictului, jurații au stabilit că Meta și YouTube au fost neglijente în proiectarea și operarea platformelor lor, contribuind direct la afectarea sănătății mintale a reclamantei. De asemenea, s-a constatat că firmele știau sau ar fi trebuit să știe că serviciile lor prezintă riscuri pentru minori, fără a avertiza corespunzător utilizatorii. Instanța a acordat 3 milioane de dolari despăgubiri compensatorii, din care Meta va plăti 2,1 milioane de dolari, iar YouTube 900.000 de dolari. Juriul a decis și acordarea a încă 3 milioane de dolari daune punitive, considerând că ambele companii au acționat cu „rea-credință, opresiune sau fraudă”.
Juriul a respins argumentele companiilor, care au susținut că problemele reclamantei nu sunt cauzate de platforme, invocând factori personali și familiali.
Efectele utilizării excesive ale platformelor și mărturia reclamantei
Reclamanta, identificată prin inițialele K.G.M., a început să folosească YouTube de la vârsta de șase ani și Instagram de la nouă ani. În fața juraților, ea a descris efectele negative ale utilizării excesive. „Mi-a afectat foarte mult stima de sine”, a spus aceasta, explicând că aplicațiile au determinat-o să renunțe la hobby-uri, să aibă dificultăți în a-și face prieteni și să se compare constant cu alții.
Avocatul său, Mark Lanier, a susținut că platformele au fost concepute intenționat pentru a crea dependență, prin funcții precum derularea infinită, redarea automată a videoclipurilor, notificările și sistemele de apreciere. Meta și Google (proprietarul YouTube) au respins acuzațiile și au anunțat că vor contesta decizia în instanță.
Posibile implicații juridice și presiuni la nivel european
Verdictul ar putea afecta modul în care este interpretată Secțiunea 230 din legislația americană, care protejează platformele online de răspundere pentru conținutul utilizatorilor. În aceste cazuri, reclamanții au argumentat că prejudiciile provin din designul platformelor, nu din conținut. De asemenea, cazul ar putea avea efecte dincolo de social media, influențând procese împotriva altor platforme online.
La nivel european, verdictul este văzut ca un semnal clar pentru industrie. Comisarul european pentru Suveranitate digitală, Henna Virkkunen, a declarat că decizia transmite „un mesaj foarte clar” că platformele trebuie să ia în serios „riscurile pe care le generează”. Specialiștii spun că, deși sancțiunile financiare sunt relativ mici pentru giganții tech, adevărata amenințare este obligația de a-și reproiecta produsele.
În urma acestei decizii, Meta a fost obligată într-un dosar separat judecat în New Mexico, să plătească 375 de milioane de dolari pentru că nu a protejat suficient minorii. Compania a anunțat că va face apel la decizia de la Los Angeles.
