Un nou studiu realizat de Universitatea din California, San Francisco (UCSF), aruncă o lumină asupra modului în care îmbătrânirea plămânilor ar putea juca un rol crucial în evoluția severă a gripei și a COVID-19 în rândul persoanelor în vârstă. Cercetarea arată că celulele pulmonare îmbătrânite pot declanșa un răspuns imunitar exagerat, transformând infecțiile considerate ușoare în forme grave, care necesită spitalizare.
Fenomenul, etichetat „inflammaging”, explică de ce simptome banale, precum tusea, pot duce rapid la complicații severe în cazul vârstnicilor. Rezultatele studiului, publicate recent, deschid noi perspective în domeniul cercetării medicale și sugerează potențiale ținte pentru tratamente viitoare.
Cum afectează îmbătrânirea plămânilor evoluția bolilor
Pentru a investiga mecanismele implicate în inflamația severă, cercetătorii s-au concentrat pe fibroblastele pulmonare, celulele structurale esențiale pentru menținerea sănătății țesutului pulmonar. Experimentele efectuate pe șoareci tineri au implicat activarea unui semnal de stres caracteristic îmbătrânirii.
Acest proces a condus la dezvoltarea unor aglomerări de celule inflamate în plămâni, inclusiv celule marcate de gena GZMK. Gena a fost identificată anterior în cazurile severe de COVID-19. Studiul a arătat că fibroblastele pulmonare colaborează cu celulele imune pentru a amplifica inflamația, subliniind importanța acestor celule în răspunsul imunitar exagerat.
Inflammaging: ținta posibilă pentru tratamente viitoare
Echipa de cercetare a analizat și țesut pulmonar de la pacienți vârstnici spitalizați cu sindrom de detresă respiratorie acută (SDRA) asociat COVID-19. Probele au relevat aglomerări de celule inflamate similare cu cele observate la șoareci. Pacienții cu forme severe ale bolii au prezentat un număr mai mare de astfel de aglomerări, în timp ce plămânii donatorilor sănătoși nu au indicat prezența acestora.
Dr. Tien Peng, profesor de medicină și membru al Institutului de Cercetare Cardiovasculară și al Institutului de Cercetare a Îmbătrânirii Bakar de la UCSF, a declarat că rezultatele studiului oferă noi direcții de intervenție pentru a preveni inflamația severă. Cercetătorii cred că tratamentele viitoare ar putea viza aceste celule pentru a întrerupe ciclul dăunător al „inflammaging-ului”. Studiul sugerează că oprirea acestui fenomen ar putea preveni evoluția severă a gripei și COVID-19 la persoanele în vârstă.
Conform ScienceDaily, rezultatele studiului au fost publicate în revista eBioMedicine, oferind date valoroase pentru dezvoltarea unor noi strategii terapeutice.
