Indianapolis, SUA – Echipa de baschet a universității Connecticut (UConn) continuă marșul triumfător spre finala campionatului național, după ce a învins Illinois în semifinala de sâmbătă, cu scorul de 71-62. Huskies se apropie cu pași repezi de un nou titlu, performanță remarcabilă mai ales în contextul dificultăților din sportul universitar american. Odată cu victoria, UConn a ajuns la un bilanț incredibil de 11-0 în meciurile din „Sweet 16” și mai departe.
Un membru al staff-ului tehnic a ieșit în fugă din vestiar după meci, cu o cerere simplă, dar urgentă: „Avem nevoie de un sticker pentru bracket!”. Gluma este o ironie amară, având în vedere că UConn țintește spre al doilea titlu național în ultimii patru ani. Antrenorul Dan Hurley, cunoscut pentru personalitatea sa explozivă, a savurat victoria, menționând ironic „prognosticatorii” care au prezis succesul lui Illinois.
Mentalitate de învingători și momente cheie
UConn a arătat încă o dată că are o mentalitate de învingător, o adevărată „memorie musculară” a succesului construită de-a lungul anilor. Această forță mentală i-a ajutat să depășească momente dificile în meciurile cheie, cum ar fi revenirea de la un deficit de 19 puncte împotriva lui Duke. Meciul cu Illinois nu a fost o plimbare, ci o luptă intensă, cu perioade de dominare alternând.
Statisticile minore au făcut diferența. Assist-urile (14 vs. 3), mingile pierdute (8 vs. 6) și aruncările libere (15/17 vs. 18/23) au arătat superioritatea lui UConn. Un „rebound” ofensiv spectaculos al lui Silas Demary Jr., cu glezna accidentată, a deschis calea pentru un coș decisiv al lui Braylon Mullins. „E un efort pur”, a declarat Demary, subliniind importanța fiecărui om din echipă.
Hurley și „dușmanii” succesului
Succesul constant al lui UConn, combinat cu personalitatea antrenorului Hurley, nu este pe placul tuturor. La meciul de sâmbătă, Huskies au fost întâmpinați cu fluierături. O parte din această reacție a venit de la fanii lui Illinois, dar și din cauza epuizării resimțite de mulți în fața unei echipe dominante.
Hurley a subliniat că UConn este o echipă „rezistentă” și „luptătoare”. Pentru ei, fiecare meci este un „luptă pe viață și pe moarte”. UConn a fost angrenată în jocul pentru titlu, iar personalul tehnic nu a uitat autocolantele pentru a marca parcursul spre succes.
Luni, UConn va juca pentru titlul național, într-un efort de a egala o performanță de acum câțiva ani.
