Koala se salvează de caniculă îmbrățișând copacii, arată un studiu
București – Un studiu recent publicat în Biology Letters dezvăluie un comportament fascinant al urșilor koala în timpul valurilor de căldură: îmbrățișarea copacilor pentru a se răcori. Cercetătorii au descoperit că aceste animale folosesc o metodă simplă, dar eficientă, pentru a-și regla temperatura corporală în zilele toride.
Echipa de cercetători a analizat comportamentul koala în timpul verilor australiene, monitorizând activitatea și poziția animalelor în copaci. S-a observat că, în perioadele de caniculă, koala preferă să se lipească de trunchiurile copacilor. Acestea sunt mai reci decât aerul din jur, oferind o modalitate de răcorire.
Cum reușesc koala să facă față temperaturilor ridicate
Animalele, în general, folosesc diverse metode pentru a elimina excesul de căldură. Koala nu transpiră, așadar, își pierd căldura prin gâfâit și prin umezirea blănii, un proces numit răcire prin evaporare. Totuși, această metodă poate fi riscantă atunci când apa este puțină sau în condiții de umiditate ridicată. De aceea, koala caută alternative.
Studiul a arătat că, pe vreme caldă, koala coboară mai jos în copaci. Imaginile realizate cu o cameră termică au evidențiat faptul că zonele cele mai răcoroase se află aproape de baza trunchiului. De exemplu, copacul Acacia mearnsii poate fi cu până la 8,9 grade Celsius mai rece decât aerul la bază.
Importanța crucială a acestei strategii de răcorire
Cercetătorii au constatat că, la temperaturi ridicate, koala sunt observați frecvent cu membrele întinse, ca și cum ar îmbrățișa trunchiul sau ramurile inferioare. Modelele matematice folosite de cercetători arată că acest comportament contribuie semnificativ la eliminarea căldurii. Contactul cu suprafața mai rece reduce nevoia de răcire prin evaporare, economisind apă și crescând șansele de supraviețuire.
„Pe măsură ce episoadele de căldură extremă devin tot mai frecvente și intense din cauza schimbărilor climatice, este esențial să înțelegem cum folosesc animalele microclimatele locale”, au subliniat cercetătorii. Această descoperire poate ajuta la protejarea habitatelor naturale, vitale pentru koala și alte animale arboricole.
