Substanțe chimice din plastic, legate de milioane de nașteri premature la nivel mondial
Un studiu recent, publicat în revista eClinicalMedicine, sugerează o legătură între expunerea la două substanțe chimice utilizate frecvent în producția de plastic și un număr semnificativ de nașteri premature și decese neonatale la nivel global. Potrivit cercetării, ftalații – compuși folosiți pentru a face plasticul mai flexibil – ar putea fi asociați cu aproape două milioane de nașteri premature și aproximativ 74.000 de decese ale nou-născuților. Studiul a analizat date din peste 200 de țări și teritorii, concluziile atrăgând atenția asupra riscurilor potențiale ale acestor substanțe chimice prezente în numeroase produse de consum.
Impactul ftalaților asupra sănătății reproductive
Cercetarea a analizat în special impactul a doi ftalați: di-2-etilhexil ftalat (DEHP) și diizononil ftalat (DiNP). Acești compuși sunt utilizați pe scară largă în diverse produse, de la jucării și recipiente pentru alimente până la ambalaje din plastic, podele din vinil, perdele de duș, furtunuri de grădină și dispozitive medicale. De asemenea, ftalații sunt prezenți și în produse cosmetice și de îngrijire personală, cum ar fi deodorante, parfumuri, lacuri de unghii, șampoane și loțiuni. Studiul sugerează că expunerea la aceste substanțe poate crește riscul de naștere prematură, definită ca nașterea unui copil înainte de a 37-a săptămână de sarcină.
Nașterile premature pot duce la complicații grave, inclusiv probleme respiratorii, întârzieri de dezvoltare și dizabilități. Unul dintre mecanismele posibile ale acestui efect este afectarea funcționării placentei, organul care asigură oxigenul și nutrienții necesari dezvoltării fătului. Cercetătorii sugerează că dacă placenta nu funcționează corespunzător, riscul unei nașteri premature poate crește. De asemenea, inflamația și alte reacții biologice declanșate de aceste substanțe ar putea contribui la ruperea prematură a membranelor sau la declanșarea contracțiilor uterine.
Reglementări necesare și măsuri de precauție
Autorii studiului subliniază că cercetarea nu demonstrează o relație directă de cauzalitate, ci doar o asociere statistică între expunerea la ftalați și problemele de sănătate observate. Cu toate acestea, ei evidențiază necesitatea unor reglementări mai stricte pentru a proteja sănătatea publică. Experții recomandă, de asemenea, alegerea produselor etichetate „fără ftalați”, evitarea încălzirii alimentelor în recipiente din plastic și aerisirea frecventă a locuințelor, deoarece aceste substanțe se pot acumula și în praf. Conform studiului, Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud au înregistrat cea mai mare povară asociată cu nașterile premature, regiuni unde industria plasticului este într-o dezvoltare rapidă.
În contextul acestui studiu, se așteaptă ca autoritățile de reglementare să revizuiască standardele privind utilizarea ftalaților în produse de consum și să ia măsuri pentru a reduce expunerea populației. Unele țări au început deja să interzică sau să restricționeze utilizarea anumitor ftalați în produse pentru copii, iar presiunea publică pentru o etichetare mai clară și pentru dezvoltarea unor materiale mai sigure este în creștere.
