Sonda spațială Van Allen Probe A, lansată de NASA în 2012 pentru a studia centurile de radiații din jurul Pământului, a reintrat în atmosfera terestră. Evenimentul a avut loc în data de 10 martie 2026, la ora 6:37 ET, deasupra Oceanului Pacific ecuatorial, la sud de Mexic și vest de Ecuador, conform datelor NASA și ale Forței Spațiale a Statelor Unite. Nu există informații despre eventuale resturi care să fi supraviețuit reintrării și nici despre eventuale victime sau pagube.
Riscul redus, dar prezent
NASA a estimat că probabilitatea ca fragmente din sondă să lovească o persoană era de aproximativ 1 la 4.200. Experții în domeniul monitorizării obiectelor spațiale au subliniat că riscul, deși existent, rămâne relativ scăzut. „Au existat reintrări cu probabilitate de 1 la 1.000 și nu s-a întâmplat nimic. Dacă avem unele de 1 la 4.000 sau 5.000, nu este o zi rea pentru omenire”, a declarat Darren McKnight, expert în domeniu.
Van Allen Probe A a fost lansată împreună cu o sondă geamănă, scopul lor fiind analizarea centurilor de radiații care protejează planeta de radiațiile cosmice, furtunile solare și vântul solar. Misiunea a adus contribuții importante, inclusiv descoperirea unei a treia centuri temporare de radiații, care apare în perioadele de activitate solară intensă. Deși durata inițială a misiunii era de doi ani, sondele au funcționat până în 2019, când au rămas fără combustibil.
Reintrarea prematură și provocările resturilor spațiale
Inițial, NASA estima că reintrarea sondei în atmosferă ar avea loc abia în 2034. Însă, activitatea solară mai intensă decât se anticipase a accelerat degradarea orbitei. În 2024, Soarele a atins maximumul ciclului solar, ceea ce a generat fenomene de „vreme spațială” mai intense, contribuind la reintrarea prematură a sondei. Sonda geamănă, Van Allen Probe B, este de așteptat să își încheie și ea misiunea înainte de 2030.
Experții atrag atenția asupra creșterii constante a numărului de sateliți și lansări, ceea ce amplifică problema resturilor spațiale. Conform estimărilor, aproximativ un obiect spațial reintră în atmosferă în fiecare săptămână, iar uneori fragmente pot ajunge pe Pământ. Un exemplu recent a fost înregistrat în 2024, când o bucată de echipament de pe Stația Spațială Internațională a supraviețuit reintrării, străpungând acoperișul unei case din Florida.
Conform anunțului NASA, echipa tehnică va continua să analizeze datele pentru a evalua impactul reintrării sondei Van Allen Probe A și pentru a îmbunătăți modelele de predicție a comportamentului resturilor spațiale.
