Slovacia și Kosovo se luptă pentru un loc la Cupa Mondială
București – Slovacia și Kosovo se înfruntă joi seară într-o semifinală de baraj pentru Cupa Mondială, cu speranța de a ajunge mai aproape de o prezență în America de Nord în această vară. Meciul va avea loc la Bratislava, iar învingătoarea va înfrunta fie România, fie Turcia, pentru un loc la cel mai important turneu de fotbal din lume.
Slovacia, pe drumul barajului
Slovacia a fost plasată într-o grupă de calificare dificilă, alături de Germania. Chiar și așa, echipa a terminat pe locul doi, strângând 12 puncte din șase meciuri, cu trei puncte mai mult decât Irlanda de Nord, clasata pe locul trei. În cel mai recent meci competițional, Slovacia a suferit o înfrângere severă în fața Germaniei, scor 6-0, în noiembrie 2025.
Acum, slovacii vor să evite înfrângerile consecutive și vor avea avantajul terenului propriu la Bratislava în semifinala de joi. În timpul campaniei de calificare, niciun jucător slovac nu a marcat mai mult de un gol, dar în echipă se regăsesc nume cunoscute fanilor fotbalului englez, precum David Strelec de la Middlesbrough și Tomas Rigo de la Stoke City, ambii găsind drumul spre gol.
Kosovo, în căutarea primei mari competiții
Kosovo a aderat la sistemul UEFA în septembrie 2016 și de atunci a urcat constant în fotbalul internațional, urmărind prima sa participare la un turneu major în această vară. Echipa a suferit o singură înfrângere în cele șase meicuri de calificare, dar a terminat pe locul secund în grupă, în spatele Elveției. Kosovo are un talent ofensiv notabil, Fisnik Asllani, în vârstă de 23 de ani, care a marcat opt goluri și a oferit cinci pase decisive în 26 de apariții în Bundesliga pentru Hoffenheim în acest sezon.
Kosovo, sub conducerea lui Franco Foda, care a antrenat anterior echipe de club din Germania și Austria, caută calificarea la Cupa Mondială. Foda a câștigat 12 din cele 19 meciuri conduse până acum.
Echipele probabile și absențe
Slovacia nu se va putea baza pe Lubomir Satka, care a suferit o fractură la mână. Martin Dubravka, cu experiență în Premier League, va începe ca portar pentru Slovacia. Stanislav Lobotka, un jucător cheie în centrul terenului, va fi un element important pentru slovaci. Arijanet Muric, de la Kosovo, joacă în Serie A pentru Sassuolo, după ce a trecut pe la Burnley.
Posibilele formații de start sunt:
Slovacia: Dubravka; Gyomber, Skriniar, Obert, Hancko; Rigo, Lobotka, Duda; Duris, Sauer, Strelec
Kosovo: Muric; Dellova, Rrahmani, Aliti, Gallapeni; Vojvoda, Hodza, Rexhbecaj, Musliga; Asllani, Muriqi
Meciul de la Bratislava va stabili cine va avansa în finala de baraj, cu un loc la Cupa Mondială pe masă.
