Sursa: Descopera
Descoperire uluitoare: Dovezi de viață antică în adâncurile oceanului, unde nu ar fi trebuit să existe
O echipă internațională de cercetători a făcut o descoperire remarcabilă, care ar putea schimba ceea ce știm despre apariția și evoluția vieții pe Pământ. Studiile recente arată că au fost găsite semne de viață antică într-un loc considerat a fi complet lipsit de viață, conform cunoștințelor actuale. Este vorba despre adâncurile întunecate ale oceanului, de acum 180 de milioane de ani.
În timpul explorărilor pe versanții abrupți ai Munților Atlas din Maroc, paleoecologul dr. Rowan Martindale a observat structuri neobișnuite pe suprafața unor roci sedimentare marine. Acestea se prezentau sub forma unor mici riduri și texturi ondulate.
Structuri misterioase în întuneric
Aceste structuri sunt binecunoscute geologilor, însă, până acum, ele erau asociate exclusiv cu apele puțin adânci, unde lumina soarelui ajungea și stimula fotosinteza. Acolo, coloniile de alge produc covorașe microbiene. Însă, rocile din Maroc s-au format la peste 180 de metri adâncime, într-un mediu lipsit de lumină solară.
Până în prezent, comunitatea științifică a acceptat două aspecte despre aceste texturi. În primul rând, se credea că ele sunt rezultatul fotosintezei. În al doilea rând, se credea că astfel de structuri sunt rare în rocile tinere, deoarece sunt fragile și dispar rapid sub acțiunea organismelor care scormonesc fundul mării. Totuși, cele din Maroc au supraviețuit într-o epocă în care viața marină era deja activă.
Echipa de cercetare a avansat o nouă ipoteză privind originea acestor structuri. Ei sugerează că microbii chemosintetici sunt responsabili pentru formarea lor. Spre deosebire de plante, acești microbi nu au nevoie de lumină solară; ei își obțin energia din reacții chimice. Cercetătorii sunt de părere că fluxurile de sedimente au adus nutrienți în adâncuri și au creat un mediu sărac în oxigen, ideal pentru acești microbi.
Implicații pentru istoria vieții
Într-un mediu lipsit de perturbări, microbii au format covorașe pe fundul mării, lăsând amprenta structurilor în piatră înainte de a fi îngropați de următorul strat de nisip. Studiul, publicat recent în jurnalul Geology, îi va obliga pe geologi să reevalueze locurile pe care înainte le considerau pustii.
Dr. Martindale a subliniat importanța acestei descoperiri, menționând că „Structurile ridate sunt dovezi esențiale în evoluția timpurie a vieții. Ignorând prezența lor în apele adânci, s-ar putea să pierdem piese cheie din istoria vieții microbiene pe Pământ.”
Aceste descoperiri aduc o lumină nouă asupra capacității vieții de a prospera în cele mai neașteptate locuri. Următoarele cercetări se vor concentra pe analiza compoziției chimice specifice a rocilor și pe posibilele tipuri de microbi implicați în formarea acestor structuri.
