Efectele schimbărilor climatice, resimțite de-a lungul generațiilor
Un nou studiu publicat în revista Molecular Biology and Evolution scoate la iveală modul în care schimbările climatice influențează evoluția animalelor. Cercetările arată că stresul termic, cauzat de temperaturile în creștere, nu doar selectează indivizi mai bine adaptați, ci poate și accelera procesul evolutiv.
Experimente pe musculițe de oțet
Cercetătorii au realizat experimente de laborator utilizând femele de musculițe de oțet, colectate din Spania și Finlanda. Comparând reacțiile în climate aride, respectiv reci, ei au analizat expresia genelor și răspunsurile genetice la șocul termic. De asemenea, au fost evaluate variațiile dintre populații, precum și modificările legate de adaptare, inclusiv viabilitatea și timpul de dezvoltare al urmașilor.
Studiul a inclus și analiza efectelor schimbărilor climatice de la o generație la alta, prin evaluarea acelorași caracteristici după mai multe generații. Rezultatele au arătat că ambele populații, atât cea din climat arid, cât și cea din climat rece, au prezentat răspunsuri puternice ale expresiei genelor la șocul termic. Însă, reglarea acestor răspunsuri a fost mai puțin eficientă în populația din climat rece.
Adaptare rapidă și efecte transgeneraționale
Șocul termic a afectat viabilitatea și dezvoltarea primei generații de urmași la ambele populații. În schimb, la populația din climat arid, generațiile ulterioare de urmași s-au dezvoltat mai rapid decât cele de control, sugerând un posibil răspuns fiziologic benefic. Unele efecte ale șocului termic asupra expresiei genelor au fost detectate chiar și după trei generații, în special la populația din climat arid. Aici, gene importante implicate în reglare au menținut tipare similare de exprimare de-a lungul generațiilor.
Mai mult, descendenții musculițelor expuse la șoc termic au continuat să se dezvolte mai rapid decât cei din grupul de control, indicând faptul că aceste avantaje fiziologice au fost transmise până la stră-strănepoți. Autorul principal al studiului, Ewan Harney, a subliniat importanța identificării populațiilor vulnerabile, în contextul schimbărilor climatice.
Aceste rezultate oferă indicii importante despre modul în care stresul poate influența procesul evolutiv. Înțelegerea modului în care anumite variante genetice răspund mai eficient de-a lungul generațiilor ar putea fi esențială pentru abordarea problemelor legate de mediul înconjurător.
