Sarr, eroul lui Crystal Palace: dublă și calificare dramatică în sferturile Conference League
Crystal Palace a trecut cu emoții de AEK Larnaca în optimile de finală ale Conference League, asigurându-și un loc în sferturile de finală după o victorie dramatică cu 2-1, obținută după prelungiri. Ismaila Sarr a fost omul meciului, marcând ambele goluri pentru echipa engleză și demonstrând din nou importanța sa pentru atacul lui Oliver Glasner. Meciul a fost presărat cu incidente, inclusiv două eliminări din partea ciprioților și momente tensionate pe teren și în tribune.
Scenariul dramatic de pe terenul cipriot
Duelul din Cipru a fost mult mai tensionat decât se așteptau fanii lui Palace. Sarr a deschis scorul rapid, în minutul 13, oferind un start ideal echipei sale. Totuși, ciprioții au revenit în joc, Enric Saborit egalând în minutul 63. Apărarea lui Palace a cedat, iar meciul a intrat într-o fază de nervi. Saborit a primit un al doilea cartonaș galben și a fost eliminat, schimbând balanța.
În prelungiri, Sarr a lovit din nou, marcând golul decisiv în minutul 99, după o centrare precisă. Finalul a fost marcat de tensiune. Petros Ioannou, de la Larnaca, a fost și el eliminat, iar suporterii gazdelor au aruncat obiecte pe teren. Echipa Palace a gestionat cu greu avantajul numeric pe final, arătând o lipsă de concentrare inexplicabilă. Din fericire, absența ei a fost compensată de prestația individuală a lui Sarr.
Glasner, mulțumit de efortul jucătorilor
Oliver Glasner, antrenorul lui Crystal Palace, a lăudat efortul echipei sale, dar a subliniat și necesitatea de a îmbunătăți anumite aspecte. „Este o realizare uriașă. Abia așteptăm să profităm la maximum de aceste trei săptămâni”, a declarat Glasner după meci.
Antrenorul a menționat importanța pauzei competiționale pentru a pregăti echipa. „Vom avea câteva zile libere, mulți dintre jucătorii noștri vor merge la echipele naționale, iar apoi vom pregăti un amical pentru a ne menține în ritm. Sper ca Eddie Nketiah să se întoarcă, astfel încât toți să ne ajute, pentru că va fi un program foarte strâns până la finalul sezonului și sperăm ca parcursul nostru european să continue.”
Victoria a fost importantă și din punct de vedere moral, Palace reușind să se revanșeze pentru înfrângerea suferită în fața lui Larnaca în faza grupelor, pe teren propriu.
În sferturile de finală, Crystal Palace va întâlni Fiorentina. Primul meci din această fază a competiției va avea loc pe 9 aprilie.
