Cupa Mondială din 2026, cu 104 meciuri programate, își va desfășura turneul final în perioada 11 iunie – 19 iulie. România nu va fi prezentă la această ediție, ratând astfel a șaptea calificare consecutivă. În prezent, mai sunt disponibile șase locuri pentru echipele care vor completa lista participantelor. Patru dintre acestea vor fi decise în urma meciurilor de baraj din Europa, iar ultimele două vor fi stabilite în urma confruntărilor intercontinentale, programate în Mexic.
Finalele intercontinentale: lupta pentru un loc la turneul final
În urma semifinalelor, Bolivia s-a calificat greu, după ce a învins Surinam cu scorul de 2-1. Miguelito Tercero, marcatorul penalty-ului decisiv pentru calificarea Boliviei în playoff, a repetat performanța, asigurând astfel prezența echipei sale în finală. Surinam a condus cu 1-0, datorită golului marcat de Van Gelderen, dar Paniagua și Tercero au întors rezultatul în favoarea Boliviei.
Finalele intercontinentale vor continua cu meciul Irak – Bolivia, programat pentru 31 martie, la Monterrey. Irakul, care a eliminat Emiratele Arabe Unite, echipă antrenată de Cosmin Olăroiu, a mai participat o singură dată la Cupa Mondială, în 1986, chiar în Mexic. De cealaltă parte, Bolivia are în palmares trei calificări la turneul final, în 1930, 1950 și 1994.
În cea de-a doua finală intercontinentală se vor confrunta RD Congo și Jamaica. Echipa din America Centrală a reușit să învingă Noua Caledonie cu 1-0, golul fiind marcat de Cadamarteri. Meciul RD Congo – Jamaica este, de asemenea, programat pentru 31 martie, la Zapopan. RD Congo a fost prezentă o singură dată la Mondial, în 1974, sub numele de Zair. Jamaica are doar o participare, în 1998, în Franța.
Finalele barajelor europene: cine merge mai departe?
Pe lângă meciurile intercontinentale, în data de 31 martie vor avea loc și finalele barajelor europene. Acestea vor stabili ultimele patru echipe calificate la turneul final din 2026. Meciurile programate sunt: Bosnia-Herțegovina – Italia, Suedia – Polonia, Kosovo – Turcia și Cehia – Danemarca.
Grupele Campionatului Mondial din 2026 au fost deja stabilite, incluzând echipe precum Mexic, Brazilia, SUA, Germania, Olanda, Belgia, Spania, Franța, Argentina și Portugalia. Meciul inaugural va avea loc între Mexic și Africa de Sud, pe stadionul Azteca din Mexico City, pe 11 iunie. Finala este programată pe 19 iulie, pe stadionul din New York/New Jersey, din East Rutherford.
