Conform Descopera: Descoperire cosmică fără precedent: Identificată prima exolună
O echipă internațională de cercetători anunță o descoperire ce ar putea rescrie manualele de astronomie: prima exolună, un satelit natural de dimensiunea planetei Jupiter, detectată în afara Sistemului nostru Solar. Acest corp ceresc neobișnuit orbitează o pitică maro din sistemul CD-35 2722, desafiind clasificările astronomice actuale.
Obiectul proaspăt identificat este localizat într-un sistem stelar atipic, unde o stea cu o masă aproximativ jumătate din cea a Soarelui are în preajmă o pitică maro. Aceasta din urmă, un corp mai masiv decât o planetă, dar insuficient de dens pentru a iniția reacții de fuziune nucleară, este de peste 30 de ori mai masivă decât Jupiter.
Un nou statut în familia cosmică: Exosatelitul
Pe orbita acestei pitice maro se află noua exolună. Deși masa sa este comparabilă cu cea a gigantului gazos Jupiter, suficientă pentru a o cataloga drept planetă în alte contexte, poziționarea sa ca al treilea corp din acest sistem i-a determinat pe astronomi să îi acorde denumirea de „exosatelit” sau „exolună”.
Detectarea acestui obiect ceresc a fost posibilă datorită utilizării instrumentului CRIRES+, montat pe telescopul Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European Sudic (ESO) din Chile. Cercetătorii au aplicat metoda vitezei radiale, analizând micile variații în mișcarea piticei maro cauzate de atracția gravitațională a satelitului său.
O provocare pentru înțelegerea universului
Până în prezent, astronomii au confirmat existența a peste 6.000 de exoplanete. Căutarea exosatelitilor s-a dovedit însă mult mai dificilă, candidații anteriori nebeneficiind de dovezi concludente. Descoperirea din sistemul CD-35 2722 reprezintă, prin urmare, primul caz plauzibil de detectare a unui astfel de corp ceresc.
Sistemul CD-35 2722 estompează granițele tradiționale dintre stele, planete și luni, așa cum le cunoaștem în Sistemul nostru Solar. Se anticipează că viitoarele generații de telescoape, precum Extremely Large Telescope (ELT) aflat în construcție la ESO, vor permite identificarea unor exoluni de dimensiuni mai mici. Aceste observații vor contribui la o mai bună înțelegere a proceselor de formare și evoluție a sistemelor planetare din univers.
Cercetarea a fost publicată în prestigioasa revistă Nature, iar studiul a fost coordonat de Kevin Hoy de la Observatorul European Sudic și Universitatea Diego Portales din Chile.
Sursa: Descopera
