Capsula Orion a misiunii NASA Artemis II va survola partea îndepărtată a Lunii luni seară, pe 6 aprilie 2026, un moment istoric. Este prima dată după 1972 când oameni vor ajunge în vecinătatea satelitului natural al Pământului. Misiunea, lansată de pe teritoriul Floridei, îi are la bord pe astronauții Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen.
Misiunea Artemis II reprezintă primul zbor cu echipaj al programului Artemis. Potrivit NASA, survolul părții îndepărtate a Lunii este programat să înceapă la ora României 21:45 și să se încheie marți, 7 aprilie, la ora 04:40. În acest interval, astronauții vor avea ferestrele capsulei orientate spre Lună pentru un survol științific de aproximativ șapte ore.
În timpul survolului, Orion va trece la circa 6.544 de kilometri de suprafața Lunii. Astronava va atinge o distanță maximă de 406.770 de kilometri față de Pământ. Aceasta depășește recordul stabilit de Apollo 13 pentru cea mai mare depărtare la care au ajuns vreodată oameni de planeta noastră.
Miza științifică a explorării „feței ascunse” a Lunii
Din punct de vedere științific, miza este uriașă. Echipa NASA spune că, din cauza poziției Soarelui, Lunii și capsulei Orion, doar aproximativ 20% din partea nevăzută a Lunii va fi iluminată în timpul survolului. Chiar și așa, porțiunile vizibile ar putea oferi primele observații directe făcute de ochiul uman asupra unor regiuni de pe fața îndepărtată. Printre acestea se numără întregul bazin Orientale, precum și craterele Pierazzo și Ohm.
Partea nevăzută a Lunii este diferită de cea orientată spre Pământ. Aceasta are o crustă mai groasă, este mult mai puternic craterizată și nu prezintă aceleași întinderi întunecate de lavă solidificată, atât de vizibile pe fața apropiată. Geologii sunt interesați de aceste contraste, deoarece pot oferi indicii despre felul în care s-a format și a evoluat Luna în primele sute de milioane de ani ale Sistemului Solar.
În centrul atenției se află bazinul Orientale, o structură de impact de aproximativ 930 de kilometri lățime. Aceasta este considerată cel mai tânăr și cel mai bine conservat bazin mare de impact de pe Lună. Cercetătorii NASA îl folosesc ca model pentru a înțelege cum se formează craterele și bazinele uriașe nu doar pe Lună, ci și pe alte corpuri cerești.
Ochiul uman, un instrument de observație valoros în spațiu
NASA subliniază că ochiul uman rămâne un instrument de observație valoros chiar și într-o epocă dominată de sonde și sateliți. Astronauții au fost pregătiți să observe nu doar formele mari de relief, ci și diferențe subtile de culoare, textură, strălucire și umbre, care se schimbă odată cu unghiul luminii solare. Agenția consideră că aceste observații pot completa datele obținute de sondele orbitale. De asemenea, pot rafina pregătirea viitoarelor misiuni cu echipaj spre suprafața Lunii.
Survolul va include și un interval de pierdere temporară a comunicațiilor, atunci când Orion va trece în spatele Lunii. De asemenea, astronauții vor vedea Soarele eclipsat de discul lunar din perspectiva capsulei. După manevra din 6 aprilie, Artemis II va intra pe traiectoria de întoarcere spre Pământ. Amerizarea este programată în Oceanul Pacific, în largul coastelor San Diego, pe 10 aprilie.
Sursa: Stiripesurse.ro
