Năutul, cultivat cu succes într-un mediu simulat selenar: un pas spre agricultura pe Lună
Într-o descoperire promițătoare pentru viitoarele misiuni spațiale, cercetătorii au reușit să cultive năut într-un sol selenar simulat, deschizând calea pentru posibilitatea de a produce alimente pe suprafața Lunii. Studiul, publicat recent în jurnalul Scientific Reports, marchează o premieră în cultivarea unei culturi într-un mediu conceput să imite condițiile de pe satelitul natural al Pământului. Această realizare vine în contextul în care NASA se pregătește pentru misiunea Artemis II și pentru o nouă eră de explorare lunară.
Provocări și soluții pentru agricultura lunară
Regolitul, praful care acoperă suprafața Lunii, este diferit de solul de pe Pământ. Lipsa de microorganisme și materie organică, combinată cu prezența metalelor grele, reprezintă o provocare majoră pentru dezvoltarea plantelor. Pentru a aborda aceste obstacole, cercetătorii de la Universitatea Texas din Austin au folosit un sol simulat, inspirat de compoziția mostrelor aduse de misiunile Apollo.
Echipa de cercetare a îmbunătățit mediul de creștere prin amestecarea prafului selenar simulat cu vermicompost, un material bogat în nutrienți produs de râme. În plus, semințele de năut au fost tratate cu ciuperci benefice, care ajută plantele să absoarbă nutrienții esențiali și reduc absorbția metalelor grele din sol. „Plantele tratate cu ciuperci au supraviețuit mult mai mult decât cele netratate, demonstrând importanța simbiozei pentru agricultura spațială”, au notat cercetătorii.
Rezultate și perspective
Experimentele au arătat că plantele de năut au crescut cu succes în amestecuri care conțineau până la 75% sol selenar simulat. Când proporția de praf selenar depășea acest nivel, plantele se uscau mai repede. Aceste rezultate sugerează potențialul năutului ca sursă de hrană pentru astronauți în viitoarele misiuni lunare. Totuși, cercetătorii subliniază că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă plantele acumulează metale toxice și dacă profilul lor nutrițional este adecvat pentru consum.
În ciuda succesului obținut, mai sunt multe întrebări de explorat înainte de a putea vorbi despre o agricultură pe scară largă pe Lună. NASA și alte agenții spațiale continuă să investească în cercetare pentru a explora metode de a maximiza șansele de succes în cultivarea plantelor pe Lună. Următorul pas este de a analiza în detaliu compoziția chimică a recoltelor pentru a asigura siguranța și valoarea nutritivă a acestora pentru consumul uman.
