O stea uriașă se pregătește să devină gaură neagră: un spectacol cosmic rar
O stea colosală, de 1540 de ori mai mare decât Soarele, se află pe punctul de a-și încheia existența spectaculos. WOH G64, un gigant stelar situat în Marele Nor Magellanic, se apropie de stadiul final al evoluției sale și se va transforma, cel mai probabil, într-o gaură neagră. Evenimentul este de o importanță majoră pentru astronomi, oferind o oportunitate rară de a studia ultimele etape ale vieții stelare.
Un gigant stelar în transformare
WOH G64, cunoscută și sub numele de IRAS 04553-6825, este localizată la aproximativ 163.000 de ani-lumină de Pământ. Steaua are o rază de 1540 de ori mai mare decât cea a Soarelui, o masă de aproape 30 de ori mai mare și o luminozitate de aproximativ 282.000 de ori mai mare. Descoperită în anii ’70, steaua a fost mult timp clasificată ca un supergigant roșu.
Începând cu 2014, astronomii au observat schimbări semnificative în caracteristicile stelei. Cercetările au evidențiat o modificare a culorii și o creștere a temperaturii suprafeței. S-a ajuns la concluzia că WOH G64 a intrat într-o fază de hipergigant galben. Această tranziție este remarcabilă, deoarece, de obicei, schimbările rapide ale stelelor masive sunt însoțite de erupții puternice sau instabilitate. În acest caz, transformarea a avut loc relativ fără evenimente majore.
Posibile scenarii pentru viitorul stelei
Studiul a scos la iveală și faptul că WOH G64 face parte dintr-un sistem binar, deschizând noi perspective asupra evoluției sale. Se discută posibilitatea unei transfer de masă între componente sau a îndepărtării parțiale a învelișului sub influența interacțiunii gravitaționale. O altă ipoteză sugerează că schimbările ar putea fi determinate de procese interne ale stelei, în special un episod de erupție pe termen lung.
Hipergiganții galbeni sunt foarte rari, doar câteva zeci de stele fiind confirmate în această fază, care durează relativ puțin. „Din punct de vedere astronomic, WOH G64 arată ca un sistem foarte evoluat și este posibil să prăbușească nucleul „în curând”. În acest context, „în curând” corespunde unei scări de timp de o sută până la câteva mii de ani. Un astfel de eveniment ar fi excepțional și foarte puțin probabil să se întâmple în timpul vieții noastre”, a explicat cercetătorul Gonzalo Muñoz-Sánchez.
În prezent, astronomii continuă să monitorizeze steaua, colectând date suplimentare pentru a înțelege mai bine procesele care o conduc către stadiul final. Noile observații ar putea oferi detalii prețioase despre moartea stelelor masive și formarea găurilor negre.
