Un grup de cercetători a reușit să modifice genetic plante de tutun, acestea producând acum cinci compuși psihedelici găsiți în mod normal în natură. Descoperirea, detaliată într-un studiu publicat în revista Science Advances, deschide noi perspective în ceea ce privește producția sustenabilă și controlată a acestor substanțe, cu potențial în domeniul medical. Cercetarea a fost condusă de cercetători de la Institutul Weizmann de Știință.
Tutunul transformat: O nouă abordare în producția de substanțe psihedelice
Cercetătorii au modificat genetic plantele de tutun pentru a produce psilocibină, din ciupercile halucinogene, N,N-dimetiltriptamina (DMT), prezentă în plante, dar și compuși psihedelici secretați de broaștele din deșertul Sonora. Această combinație unică nu a mai fost atinsă până acum, conform autorilor studiului. Scopul principal al acestei cercetări nu este de natură recreațională, ci medicală, după cum au precizat cercetătorii.
„Ne interesează acest lucru nu din cauza efectelor recreative, ci din cauza potențialului medicinal”, a declarat Paula Berman, cercetătoare postdoctorală la Institutul Weizmann de Știință. Totodată, Asaph Aharoni, cercetător principal și șef al departamentului de științe vegetale și de mediu la Institutul Weizmann de Știință, a subliniat importanța abordării. „Această combinație de cinci substanțe psihedelice – nu cred că cineva a mai încercat vreodată ceva asemănător”, a spus acesta. Studiul vizează înlocuirea surselor naturale de triptamine, care sunt adesea supuse stresului ecologic.
Implicații și precauții în utilizarea noilor plante
Triptaminele, compuși metabolici cu potențial terapeutic, sunt cercetate pentru tratarea afecțiunilor precum depresia, anxietatea și tulburările de stres post-traumatic. Utilizarea lor este de interes pentru culturile indigene, dar și pentru industria farmaceutică. Cultivarea acestor plante modificate genetic va fi strict limitată la scopuri medicale și cercetare. Cercetătorii au subliniat că plantele modificate nu vor fi accesibile consumatorilor în scop recreativ.
Prin introducerea genelor responsabile de producerea acestor compuși în plantele de tutun, echipa de cercetare a creat o platformă botanică capabilă să sintetizeze cele cinci substanțe psihedelice. Plantele modificate nu pot transmite aceste gene generațiilor viitoare, ceea ce asigură controlul asupra utilizării lor. „Unul dintre motivele pentru care am făcut asta este că încă nu suntem siguri dacă vrem să creăm plante de la care oricine să poată lua semințe de la noi și să cultive o plantă cu cinci compuși diferiți” care ar putea fi letali, a adăugat Aharoni.
Viitorul cercetării și impactul asupra conservării
Echipa de cercetare speră ca munca lor să conducă la o metodă de biosinteză a triptaminelor care să reducă presiunea asupra surselor naturale. De asemenea, cercetătorii sunt interesați de elucidarea rolului evolutiv al acestor compuși în plantele care le produc. Unul dintre obiectivele studiului este asigurarea faptului că sursele sălbatice de triptamină pot fi rezervate pentru utilizarea în practicile tradiționale indigene.
„Recoltarea excesivă pune în pericol disponibilitatea naturală a acestor specii pentru populațiile native și grupurile indigene”, a concluzionat Berman.
