Peste 11.000 de asteroizi au fost descoperiți într-o lună și jumătate de Observatorul Vera Rubin din Chile, unul dintre cele mai avansate telescoape din lume. Dintre aceștia, 33 se află pe orbite apropiate de Pământ, iar alții 380 se încadrează în categoria obiectelor transneptuniene. Această performanță ilustrează capacitatea impresionantă a observatorului, care a fost inaugurat în 2025.
Tehnologie de ultimă generație pentru descoperiri spațiale
Observatorul Vera Rubin, finanțat de National Science Foundation din SUA și de Biroul științific al Departamentului Energiei american, a publicat deja primul său catalog complet de date, disponibil gratuit și interactiv. Mario Juric, de la Universitatea din Washington, coordonatorul proiectului pentru Sistemul Solar, a subliniat că observațiile care anterior necesitau ani sau chiar decenii de cercetare vor putea fi acum realizate în doar câteva luni. Această accelerare a procesului de descoperire este posibilă datorită combinației dintre instrumentația optică de înaltă performanță și un sistem software avansat.
Unul dintre obiectivele principale ale observatorului este identificarea obiectelor apropiate de Pământ, care ar putea reprezenta potențiale pericole. Deși cei 33 de asteroizi descoperiți în apropierea planetei noastre nu prezintă momentan amenințări, monitorizarea continuă rămâne crucială. Cel mai mare dintre aceștia are un diametru de aproximativ 500 de metri. Descoperirea a 380 de obiecte transneptuniene, adică corpuri înghețate dincolo de orbita lui Neptun, reprezintă un alt succes major.
Algoritmi inovatori în căutarea obiectelor cosmice
Căutarea acestor obiecte este extrem de dificilă, asemănătoare cu „căutarea unui ac într-un car de fân”, după cum a explicat Matthew Holman, de la Harvard & Smithsonian. Sistemul software al telescopului analizează miliarde de combinații de surse luminoase pentru a identifica obiectele îndepărtate. Algoritmii folosiți sunt complet inovatori, facilitând astfel identificarea corpurilor cerești extrem de îndepărtate, cum ar fi cele două obiecte, 2025 LS2 și 2025 MX348, care se află pe orbite extrem de alungite, atingând distanțe de până la 1.000 de ori mai mari decât distanța Pământului față de Soare. Acestea se numără printre cei mai îndepărtați 30 de asteroizi cunoscuți.
Observatorul Vera Rubin continuă să colecteze date, urmând să revoluționeze modul în care explorăm și înțelegem sistemul solar.
