NASA a reparat racheta Artemis 2: Lansarea spre Lună, în aprilie, rămâne o posibilitate
Agenția spațială americană (NASA) a finalizat reparațiile la racheta Artemis 2, menținând astfel șansele unei lansări în aprilie, prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimii peste 50 de ani. Inginerii au remediat o problemă la un sistem de alimentare cu heliu al treptei superioare a rachetei Space Launch System (SLS). Intervenția tehnică s-a desfășurat în interiorul clădirii Vehicle Assembly Building (VAB) de la Centrul Spațial Kennedy.
Oficialii NASA au anunțat marți, 3 martie, că lucrările la rachetă și la navă vor continua în următoarele săptămâni. Echipa se pregătește să transporte racheta la rampa de lansare, mai târziu în această lună, pentru a fi pregătită pentru o posibilă lansare în aprilie. Anterior, agenția identificase o întrerupere a fluxului de heliu în treapta superioară, problemă considerată serioasă, heliul fiind crucial pentru presurizarea rezervoarelor de combustibil.
Defecțiunea, cauza amânării
Racheta SLS și capsula Orion s-au aflat în VAB de la 25 februarie, după ce au fost retrase de la rampa de lansare. Retragerea a fost singura soluție, deoarece zona afectată nu era accesibilă la rampă. Cu doar câteva zile înainte, ansamblul Artemis 2 finalizase cu succes o repetiție generală (wet dress rehearsal), un test de două zile care simulează toate procedurile dinaintea lansării.
Defecțiunea a dus la amânarea lansării inițiale, prevăzută pentru martie. Artemis 2 va trimite patru astronauți într-un zbor de aproximativ 10 zile în jurul Lunii. Acesta va fi primul zbor cu echipaj uman în vecinătatea Lunii de la Apollo 17, din 1972. Conform ultimelor informații, următoarea fereastră de lansare se deschide în aprilie, cu oportunități între 1 și 6 aprilie, precum și la sfârșitul lunii, pe 30 aprilie, opțiuni care rămân valabile datorită reparațiilor recente.
Detaliile intervenției tehnice
Intervenția inginerilor s-a concentrat pe o garnitură dintr-o interfață prin care heliul este transferat din echipamentele de la sol către treapta superioară. Această garnitură bloca conexiunea, cunoscută drept „quick disconnect”. „Echipa a demontat conexiunea rapidă, a reasamblat sistemul și a început validarea reparațiilor la treapta superioară, trimițând un flux redus de heliu prin mecanism pentru a se asigura că problema a fost rezolvată. Inginerii analizează ce anume a permis deplasarea garniturii, pentru a preveni reapariția situației”, au precizat oficialii NASA.
În prezent, echipa Artemis 2 lucrează și la alte operațiuni, incluzând înlocuirea bateriilor de zbor și încărcarea bateriilor de întrerupere de urgență ale capsulei Orion. Aceste acțiuni au loc în contextul unei restructurări a programului Artemis, care a mutat misiunea Artemis 3, cu aselenizare, în 2028. Artemis 3 va rămâne pe o orbită terestră și va include o întâlnire între Orion și una sau două sonde de aselenizare private contractate de NASA.
