Astronauții se pregătesc pentru aselenizare: NASA pune accentul pe modulele spațiale SpaceX și Blue Origin
După succesul misiunii Artemis 2, care a dus un echipaj format din astronauți în jurul Lunii, NASA își concentrează atenția asupra misiunii Artemis 3. Obiectivul principal este de a testa modulele de aselenizare dezvoltate de companiile SpaceX și Blue Origin. Această etapă este crucială pentru revenirea oamenilor pe Lună și pentru stabilirea unei baze selenare permanente.
Provocări cruciale pentru aselenizare
Misiunea Artemis 2 a reprezentat un pas important, dar aselenizarea rămâne o provocare majoră. Modulele comerciale trebuie să demonstreze capacitatea de a efectua o coborâre sigură pe Lună și de a lansa astronauții înapoi pe orbită. Această performanță nu a mai fost atinsă de NASA din 1972. Agenția spațială americană vizează să readucă astronauții pe Lună începând cu anul 2028.
Concurența din partea Chinei, care intenționează o aselenizare cu echipaj până în 2030, a accelerat eforturile NASA. Pentru a reduce riscurile de întârzieri, agenția a ales să colaboreze cu SpaceX, condusă de Elon Musk, și Blue Origin, fondată de Jeff Bezos. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a subliniat importanța competiției dintre cele două companii. „Amândoi (Musk și Bezos) privesc acest lucru ca pe o competiție și este un lucru grozav”, a spus acesta.
Strategii diferite pentru atingerea Lunii
SpaceX lucrează la un sistem de aselenizare umană bazat pe vehiculul spațial Starship. Blue Origin dezvoltă modulul de aselenizare Blue Moon, adoptând o abordare de design mai tradițională. Blue Origin intenționează să efectueze o aselenizare fără echipaj a versiunii Blue Moon în această vară, un test important după ani de dezvoltare. Între timp, SpaceX se pregătește să lanseze o nouă variantă Starship, numită Versiunea 3, în luna mai.
Noua versiune încorporează numeroase îmbunătățiri solicitate de NASA. Kent Chojnacki, directorul adjunct al NASA pentru programul Human Landing System, a declarat că „Aceasta este versiunea pe care se va baza HLS.” Înainte ca Starship să poată transporta astronauții, SpaceX trebuie să demonstreze cu succes reintrarea controlată a treptei superioare și andocarea a două nave spațiale în spațiu, capacități considerate esențiale de către NASA.
Un program pe termen lung și evoluția designului
Programul Artemis este conceput ca un efort pe termen lung, spre deosebire de programul Apollo. Modulele de aselenizare vor trebui să fie reutilizabile și adaptabile pentru explorare susținută. „Nu am nicio încredere că designul de astăzi va fi cel care va ajunge pe Lună”, a menționat Kent Chojnacki. Blue Origin a reproiectat părți ale arhitecturii sale originale.
NASA consideră că strategia de a implica doi furnizori, aflați într-o competiție continuă, crește șansele de succes. Jared Isaacman a mai spus că cele două companii „au adoptat o abordare care reduce riscurile tehnice în mod semnificativ”. Misiunea Artemis 3 este programată, conform datelor disponibile, pentru cel mai devreme anul 2026.
