Molecula din sângele pitonilor, speranța în lupta cu obezitatea?
Oamenii de știință au descoperit o moleculă în sângele pitonilor care reduce apetitul și favorizează scăderea în greutate, deschizând noi perspective în tratarea obezității. Studiul, publicat recent, sugerează că această moleculă ar putea sta la baza unei noi generații de medicamente pentru slăbit, cu potențial mai puține efecte secundare comparativ cu cele existente. Cercetările au fost efectuate pe șoareci obezi, rezultatele fiind promițătoare.
Secretul pitonilor: o dietă extremă
Pitonii, cunoscuți pentru capacitatea lor de a înghiți prăzi masive, cum ar fi antilope, pot supraviețui luni întregi fără să mănânce. Această performanță metabolică impresionantă i-a determinat pe cercetători să exploreze mecanismele din spatele ei. Studiul a identificat o moleculă, denumită pTOS, care crește semnificativ în sângele șerpilor după masă. Când a fost administrată șoarecilor obezi, pTOS a redus pofta de mâncare a acestora și a dus la o scădere rapidă în greutate. „Evident, nu suntem șerpi”, a declarat dr. Jonathan Long, profesor asociat la Universitatea Stanford și coautor al studiului. „Dar, studiind aceste animale, putem identifica molecule sau căi metabolice care influențează și metabolismul uman”.
Pitonii birmanezi, care pot atinge peste 5 metri lungime și aproape 100 de kilograme, consumă prăzi care ajung până la greutatea lor corporală. După masă, metabolismul lor crește de până la 4.000 de ori, iar inima se mărește cu 25%. Ulterior, pot rezista între 12 și 18 luni fără să mănânce, aparent fără efecte negative majore.
Cum acționează molecula pTOS
Pentru a identifica metaboliții implicați în acest proces, oamenii de știință au analizat sângele pitonilor înainte și după o masă. Au descoperit peste 200 de molecule care cresc semnificativ după masă. Dintre acestea, pTOS a crescut de peste 1.000 de ori. Molecula este produsă de bacteriile din intestinul șarpelui și se găsește, în cantități mici, și în urina umană.
Administrată șoarecilor de laborator, pTOS a determinat o scădere semnificativă a consumului de alimente, șoarecii obezi pierzând 9% din greutatea corporală în 28 de zile. Spre deosebire de medicamentele actuale pentru slăbit, care pot genera efecte secundare, cum ar fi greața, constipația și dureri abdominale, pTOS pare să acționeze asupra hipotalamusului, o regiune a creierului care reglează apetitul. „Am descoperit practic un inhibitor al apetitului care funcționează la șoareci fără unele dintre efectele secundare ale medicamentelor GLP-1”, a declarat profesorul Leslie Leinwand, biolog la Universitatea din Colorado Boulder și coautoare a studiului.
Deși sunt necesare cercetări suplimentare, faptul că pTOS apare în mod natural la oameni sugerează că ar putea fi o abordare sigură în lupta cu obezitatea.
