Mii de militari filipinezi și americani, alături de un contingent japonez, au demarat exerciții militare anuale în Filipine
Peste 17.000 de militari din Forțele Terestre, Aeriene și Navale participă la manevrele „Balikatan” (”Umăr la umăr” în tagalog). Acesta este un număr similar cu cel de anul trecut. Franța, Australia, Noua Zeelandă și Canada sunt, de asemenea, implicate în aceste exerciții.
Contextul geopolitic al exercițiilor
Exercițiile se desfășoară în nordul Filipinelor, în apropierea Taiwanului, o insulă revendicată de China. De asemenea, manevrele au loc în Marea Chinei de Sud, zonă disputată de Filipine și China. Manevrele militare cu muniție reală sunt programate să aibă loc în cadrul acestor exerciții.
China a condamnat aceste exerciții, acuzând Manila de „perturbarea păcii și stabilității în regiune”. În același timp, Statele Unite și aliații săi își consolidează prezența militară în regiune.
Rolul japoniei și implicațiile regionale
Forțele armate japoneze, reprezentate de aproximativ 1.400 de militari, vor participa la simularea scufundării unei nave țintă cu ajutorul unei rachete de croazieră. Potrivit unui purtător de cuvânt filipinez al manevrelor, Dennis Hernandez, este una dintre cele mai importante desfășurări de forțe ale SUA din ultimii ani.
Colonelul Robert Bunn, omologul american, a declarat că exercițiile demonstrează angajamentul față de o regiune Asia-Pacific liberă și deschisă. El a adăugat că nivelul participării Washingtonului nu este perturbat de Războiul din Iran. Colonelul Bunn a refuzat să precizeze numărul exact al militarilor americani mobilizați.
Pregătiri pentru posibilul conflict
Președintele filipinez Ferdinand Marcos Jr. a avertizat în august și noiembrie că Filipinele trebuie să fie pregătite pentru un eventual conflict legat de Taiwan, unde lucrează mulți filipinezi. În februarie, Washington, Tokyo și Manila au desfășurat exerciții aeriene și navale în apropierea Canalului Bashi, o axă strategică între Taiwan și Filipine.
