Sursa: Descopera
Bacteriile rezistente la impact: O nouă perspectivă asupra posibilității vieții extraterestre
Un studiu recent efectuat de cercetătorii de la Johns Hopkins a demonstrat că bacteriile pot supraviețui șocului unui impact de asteroid, punând sub semnul întrebării modul în care viața ar putea călători între planete. Rezultatele sugerează că organismele vii ar putea rezista la forțele extreme generate de impacturi cosmice și ar putea fi transportate între corpuri cerești protejate în interiorul fragmentelor de rocă. Această idee, cunoscută sub numele de litopanspermie, susține că viața se poate răspândi în spațiu prin intermediul meteoriților și al resturilor planetare.
Testarea rezistenței bacteriene la forțele cosmice
Cercetătorii s-au concentrat pe bacteria Deinococcus radiodurans, faimoasă pentru capacitatea sa de a rezista la radiații extreme, frig, uscăciune și alte condiții ostile. Această bacterie are o structură celulară robustă și mecanisme eficiente de reparare a ADN-ului, trăsături care ar putea fi întâlnite la o eventuală formă de viață pe Marte. Echipa a plasat microbii între plăci metalice și a simulat impacturi cosmice cu ajutorul unui tun cu gaz, generând presiuni de până la 3 gigapascali, de peste zece ori mai mari decât presiunea din adâncurile Fosei Marianelor.
„Nu știm încă dacă există viață pe Marte, dar dacă există, este probabil să aibă abilități similare,” a declarat K.T. Ramesh, autorul principal al studiului. Lily Zhao, un alt cercetător implicat în studiu, a menționat: „Ne așteptam să fie moartă la prima presiune. Am început să tragem din ce în ce mai repede. Am tot încercat să o ucidem, dar a fost foarte greu de ucis.” Descoperirile sugerează că cel puțin unii microbi ar putea supraviețui unei părți semnificative a acestor forțe extreme.
Implicații pentru cercetare și politicile de protecție planetară
Studiul are implicații importante pentru politicile de protecție planetară. Agențiile spațiale impun controale stricte de contaminare atunci când trimit sonde pe Marte sau când aduc mostre pe Pământ. Rezultatele cercetării arată că viața ar putea supraviețui unui impact la scară largă și că se poate deplasa între planete. De asemenea, resturile marțiene pot ajunge pe sateliții planetei, cum ar fi Phobos, sub presiuni mai mici decât cele necesare pentru a ajunge pe Pământ, intensificând posibilitatea contaminării interplanetare.
Echipa de cercetare intenționează să examineze dacă impacturile repetate ar putea provoca selecția unor microbi și mai rezistenți și dacă alte organisme, inclusiv ciupercile, pot supraviețui unor șocuri similare. Studiul a fost publicat în jurnalul PNAS Nexus.
