D.C. United mută meciul cu Inter Miami la Baltimore: „Efectul Messi” extinde fotbalul american
Unul dintre cele mai notabile efecte ale „efectului Messi” în fotbalul american este migrarea echipelor către stadioane mai mari. Scopul? Maximizarea audienței și a profiturilor. De la Los Angeles FC, care a început sezonul jucând pe LA Memorial Coliseum, până la D.C. United, care mută un meci acasă la Baltimore, pe M&T Bank Stadium, pentru a atrage peste 60.000 de fani.
De ce Baltimore și nu Washington?
Meciul D.C. United contra Inter Miami, programat pe 7 martie, la ora 21:30 (ora României), în Baltimore, reprezintă un pas important pentru club. Dar de ce a fost aleasă capitala Maryland, în loc de Washington D.C., unde echipa are baza? Președintele D.C. United, Danita Johnson, a explicat că această mutare este mai mult decât un simplu meci.
„Una dintre motivele pentru care am ales Baltimore – și ne plac vecinii noștri, Commanders – a fost că vrem să ne extindem în Baltimore. Avem multe legături în Baltimore, discutăm despre alte proiecte în viitor, de la MLS Next Pro, până la cum vrem să dezvoltăm o echipă feminină de fotbal în acea zonă”, a declarat Johnson. „De asemenea, a fost un punct fierbinte pentru noi din perspectiva tinerilor jucători”, a adăugat ea.
Baltimore nu este străin de colaborările cu Washington D.C. în ceea ce privește fotbalul. Cele două orașe au concurat pentru a găzdui meciuri de Cupa Mondială, cu Washington D.C. ca oraș gazdă, oferind meciuri jucate în Baltimore. D.C. United dorește să profite de pe urma acestui proiect, cu scopul de a înființa un campus sportiv multifuncțional în „Charm City”.
Proiectul, susținut de Carmelo Anthony, vedeta NBA originară din Baltimore, ar include o academie de tineret, un stadion cu 7.500 de locuri și o echipă feminină care va concura în USL Super League, în timp ce echipa masculină va concura în MLS Next Pro.
Oportunități și provocări pentru D.C. United
Clubul dorește să aibă un impact major în comunitatea din Baltimore, cu afișe de meciuri create de Baltimore Boys and Girls Club și o reprezentație a lui Wale, printre punctele cheie ale evenimentului. Autobuze sunt disponibile pentru fanii D.C. United care ar fi vrut să vadă meciul pe Audi Field, pentru a ajunge ușor în Baltimore. Echipa caută un echilibru între jocurile desfășurate în afara pieței și asigurarea că se simt ca meciuri acasă, ceea ce clubul a luat în considerare.
„Înainte de a anunța meciul și în timp ce trecem prin asta, unul dintre primele lucruri despre care ne-am gândit a fost cum să ne ocupăm de membrii abonați la sezon și de suporterii noștri, și ce putem face pentru a face din asta o oportunitate ușoară”, a spus Johnson.
Pentru jucători, lucrurile sunt mai simple. Ei știu că au sarcina dificilă de a juca împotriva lui Lionel Messi și a Inter Miami. Mijlocașul Jackson Hopkins a menționat că asta este ceea ce urmăresc jucătorii: să joace împotriva celor mai bune echipe din lume în fața unor stadioane pline.
„Tratăm totul ca pe orice alt joc. Acasă sau în deplasare, vrem să câștigăm și să jucăm așa cum vrem noi. Vrem doar să obținem victoria, pe asta ne concentrăm cu adevărat, așa că fie că este un meci acasă sau în deplasare, nu contează cu adevărat; este doar un alt meci pentru noi toți”, a spus Hopkins.
Sâmbătă, 7 martie, pe M&T Bank Stadium, D.C. United și Inter Miami se vor confrunta, cu o audiență estimată la peste 60.000 de spectatori, un nou record pentru clubul din capitala americană.
