Focar de meningită în Marea Britanie: Doi morți și zeci de cazuri, inclusiv la Londra
Un focar de meningită, legat de un club de noapte din Kent, a generat o alertă de sănătate publică la nivel național în Marea Britanie. Doi tineri și-au pierdut viața, iar numărul cazurilor confirmate sau suspectate a ajuns la 29. Autoritățile sanitare se confruntă cu o anchetă complexă pentru a înțelege cum a pornit și s-a răspândit această boală, dar și pentru a limita efectele. Un caz a fost raportat și în Londra.
Cum s-a răspândit boala: clubul de noapte și proximitatea
Clubul Chemistry din Canterbury este considerat epicentrul infecțiilor. Specialiștii analizează modul în care un simplu eveniment a degenerat într-o criză de amploare. Prof. dr. Anjan Ghosh, directorul de sănătate publică al consiliului județean Kent, a subliniat legătura dintre cazuri și localul de noapte: „Pe măsură ce se cunosc tot mai multe cazuri, toate au o istorie care duce înapoi la [Club Chemistry]”.
Se estimează că aproximativ 4.800 de persoane au frecventat clubul în perioada 5-7 martie. Contextul specific al unui club de noapte, cu contacte strânse între oameni, a contribuit la răspândirea bacteriei. „Probabil că în club au existat multe persoane în contact strâns, care probabil au împărțit țigări electronice și băuturi. Este un mediu de club, așa că probabil a existat intimitate. Toate aceste lucruri combinate au contribuit la răspândirea acestei bacterii”, a explicat Ghosh.
Chelsea Abbott, o studentă care a vizitat clubul, a confirmat existența unor obiceiuri care favorizează transmiterea. „Toată lumea se sărută, sau te duci în zona pentru fumători și cineva te întreabă: «Ai un vaporizator?» (dispozitiv pentru vaping, fumat electronic, n.r.), pentru că al lor s-a descărcat, iar tu îl împarți cu ei”, a spus ea. „Odată ce te-ai îmbătat, îți împarți vaporizatorul cu persoana asta, cu persoana aia, și cam 10 persoane ți-au folosit vaporizatorul.”
Reacția autorităților și a universităților
Primul caz a fost raportat pe 13 martie, iar la două zile distanță, autoritățile au emis o alertă de sănătate publică. Louise Jones-Roberts, proprietara Clubului Chemistry, a mărturisit că a fost surprinsă de situație. „Sunt părinte și [meningita] este lucrul de care toată lumea se teme. Am spus: uite, trebuie să le spunem oamenilor acum care sunt simptomele și ce să facă dacă le au”, a declarat aceasta.
Universitatea din Kent a fost criticată pentru reacția lentă. Lilia Thomson-Amato, o studentă, a primit un e-mail de la universitate abia duminică seara, la ora 21:30. Un angajat al universității a dezvăluit că nu a fost informat despre focar decât la ora 20:30. Vaccinarea angajaților a fost oferită abia la patru zile de la apariția primelor informații. Criticile au vizat lipsa de reacție rapidă și preocuparea pentru sănătatea studenților.
La Universitatea din Kent, studenții s-au întors în campus purtând măști de protecție și au așteptat la coadă pentru a primi vaccinul împotriva meningitei B. Secretarul pentru sănătate, Wes Streeting, a anunțat că vor fi vaccinate mai multe persoane afectate de epidemie, inclusiv studenți și persoane care au fost la Club Chemistry începând cu 5 martie.
