Conform Gazeta Sporturilor: Belgia zdrobește SUA și prinde sfertul de finală la Mondial
Belgia s-a calificat fără emoții în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2026, după ce a învins reprezentativa SUA cu scorul de 4-1, într-un meci în care ultimele speranțe ale organizatorilor s-au stins pe gazonul de la Lumen Field din Seattle.
Controversă înainte de start
Duelul din optimi a fost umbrit de o decizie luată de FIFA cu peste 24 de ore înainte. Cartonașul roșu primit de vârful-golgheter al americanilor, Folarin Balogun, în victoria cu Bosnia-Herțegovina, a fost anulat. Decizia, despre care surse neoficiale vorbesc de o intervenție a lui Donald Trump pe lângă Gianni Infantino, a stârnit critici ample, iar belgienii au făcut apel, fără succes, împotriva acestei hotărâri.
Dominare belgiană de la început
Chiar și în fața prezenței lui Balogun în primul „11” al antrenorului Mauricio Pochettino, belgianul s-a arătat net superioară. Ocaziile s-au înlănțuit, iar echipa europeană a demonstrat că rămâne o forță de temut pe scena mondială. Balonul la poarta americanilor a fost constant, iar „Diavolii Roșii” au arătat un joc de posesie și construcție impresionant.
Primul gol a venit în minutul 9, prin De Ketelaere, iar raportul ocaziilor după primul sfert de oră era zdrobitor în favoarea belgiană, 8-0. Această performanță a fost atinsă chiar și în condițiile în care antrenorul Rudi Garcia i-a lăsat pe bancă pe vedetele Kevin De Bruyne și Jeremy Doku.
SUA a părut inexistentă în prima repriză, însă a reușit să marcheze prin Tillman, în minutul 31, dintr-o lovitură liberă deviată, care l-a păcălit pe portarul Courtois. Bucuria americanilor a fost însă de scurtă durată, deoarece același De Ketelaere a reușit dubla, la doar 120 de secunde mai târziu, refăcând avantajul Belgiei.
Repriza secundă, confirmarea superiorității
Nici în repriza secundă situația americanilor nu s-a îmbunătățit. Portarul Freese, unul dintre cei mai buni ai turneului, a ieșit hazardat din poartă, a pierdut mingea, iar Vanaken a transformat într-o simplă formalitate șutul de la aproximativ 25 de metri, cu poarta goală în față. Căpitanul defensiv al SUA, Ream, nu a putut interveni pentru a bloca șutul mijlocașului belgian.
Americanii au avut două momente de revenire în joc, prin șutul aproape de bară al lui Berhalter (minutul 79) și prin încercarea lui Balogun de a își face simțită prezența pe gazon, unde fusese aproape complet inexistent timp de 81 de minute.
Fără a forța excesiv, chiar și cu introducerea pe teren a unor nume precum Doku și Lukaku din minutul 67, Belgia a mai punctat o dată în prelungiri. Golul, marcat de golgeterul all-time al naționalei, a pecetluit victoria și calificarea în sferturi. Acolo, belgienii vor întâlni Spania, o echipă care nu a primit niciun gol în acest turneu.
SUA, una dintre gazdele competiției, încheiase grupa D pe primul loc și eliminase Bosnia-Herțegovina în optimi, însă visezul unei prezențe în sferturi, prima după 2002, s-a spulberat.
Echipele de start au fost:
SUA (4-3-3): Freese – Freeman, Richards, Ream, Robinson – Tillman, Adams, McKennie – Dest, Balogun, Pulisic.
Belgia (4-3-3): Courtois – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Raskin, Onana, Tielemans – Lukebakio, De Ketelaere, Trossard.
Meciul s-a disputat pe stadionul Lumen Field din Seattle, sub arbitrajul iordanianului Adham Makhadmeh.
Sursa: Gazeta Sporturilor
