Liverpool, din nou la Istanbul: O confruntare crucială pentru „Cormorani”
Istanbul. Liverpool se întoarce în Turcia, într-un moment crucial al sezonului. Deși nu este vorba despre o finală, meciul din optimile de finală ale Champions League împotriva Galatasarayi pare decisiv pentru viitorul pe termen lung al antrenorului Arne Slot, la meciul cu numărul 100 pe banca tehnică a echipei. Meciul de marți seară are o importanță majoră, mai ales după ce „Cormoranii” au pierdut în septembrie cu Galatasaray, scor 1-0.
Alisson, absent, Mamardashvili, la post
Problemele de lot nu i-au ocolit pe englezi. Alisson a suferit o accidentare minoră în timpul antrenamentului și nu va putea juca. Giorgi Mamardashvili va intra pe teren în locul său, cu Freddie Woodman pe banca de rezerve. Antrenorul Arne Slot a confirmat absența portarului titular.
„A simțit ceva spre finalul sesiunii de antrenament,” a declarat Slot. „Am analizat situația și am decis că nu este apt pentru a juca mâine, deci nu are rost să călătorească.”
Liverpool are un istoric interesant în Istanbul. Deși au ridicat două trofee aici, nu au câștigat niciodată un meci aici (fără a apela la lovituri de departajare). Singura victorie a lui Liverpool în Turcia, în nouă încercări, a fost împotriva echipei Trabzonspor, într-un baraj din Europa League în august 2010.
O afacere dificilă cu Osimhen în atac
Unul dintre factorii cheie ai meciului va fi prezența lui Victor Osimhen, atacantul de la Napoli. Acesta va reprezenta o provocare fizică pentru Virgil van Dijk și Ibrahima Konaté. Osimhen a marcat 11 goluri în campionat în acest sezon. Slot a subliniat importanța atacantului, dar și a restului echipei.
„Știm cât de bun este,” a spus Slot. „Dar Osimhen nu este singurul jucător bun, iar fundașii noștri centrali au jucat deja împotriva lui.”
Atmosfera în sine va fi un factor important, Slot recunoscând că a fost surprins de zgomotul din septembrie. „Am experimentat-o deja o dată acum,” a spus el. „Pentru noi a fost ceva nou. Când ai mingea, fluierăturile sunt atât de puternice, atât de puternice, asta a fost nou pentru mine și chiar și pentru toți jucătorii mei experimentați.”
Liverpool se află într-o perioadă în care încearcă să găsească echilibrul. Schimbările făcute de Slot par să fi încetinit ritmul jocului, protejând mai mult mingea și nepresând cu aceeași intensitate. Acesta este mai degrabă un stil nou, decât un semn al calității.
În plus față de meciul din Champions League, Liverpool este încă în Cupa FA, unde va înfrunta Manchester City în sferturile de finală. Mai au de luptat pentru a termina în primele cinci locuri în Premier League, pentru a se califica în sezonul viitor de Champions League. Meciul de marți seara, de la Istanbul, este o primă încercare de a salva sezonul lor de o dezamăgire profundă.
