Higgins merge pe mâna lui Zhao Xintong la Mondialul de Snooker: „E un jucător special”
Manchester, Regatul Unit – John Higgins, unul dintre cei mai apreciați jucători de snooker ai momentului, a pus tunurile pe Zhao Xintong în perspectiva Campionatului Mondial. Scoțianul, aflat în prezent la Tour Championship, a declarat că îl vede pe Zhao drept principalul favorit pentru a cuceri titlul suprem la Crucible Theatre. Higgins, cu o carieră impresionantă, crede că „Blestemul de la Crucible” nu va reprezenta un obstacol pentru tânărul chinez.
Revanșa cu Selby și pregătirea pentru Crucible
Tour Championship, turneul care se desfășoară în această săptămână la Manchester, reprezintă ultimul test important înaintea Campionatului Mondial de Snooker, programat să înceapă pe 18 aprilie. Higgins, de patru ori campion mondial, a avut un debut promițător, învingându-l pe Mark Williams cu scorul de 10-8. Astăzi, scoțianul se va duela cu Mark Selby într-o reeditare a finalei de anul trecut, o partidă așteptată cu sufletul la gură de fanii snookerului.
În ciuda importanței Tour Championship, atenția tuturor este îndreptată către mondialul de la Sheffield. În cadrul unei conferințe de presă, Higgins a vorbit despre favoriții pentru titlu. Răspunsul său, clar și concis, a fost Zhao Xintong. Scoțianul a remarcat modul de joc spectaculos al chinezului și capacitatea sa de a câștiga frame-uri cu ușurință.
„Cred că Zhao Xintong, datorită felului în care joacă și cât de ușor câștigă frame-uri… și pur și simplu modul în care abordează fiecare lovitură. Deci da, cred că Xintong este favorit”, a declarat Higgins, citat de Metro.uk. „Vrăjitorul din Wishaw” a subliniat că Zhao este un jucător special, care nu se va lăsa intimidat de presiunea competiției.
Elogiile lui Higgins pentru adversari
Zhao Xintong a avut un sezon de excepție, câștigând deja două turnee importante: World Grand Prix și Players Championship. În această săptămână, la Manchester, are șansa să-și adauge în palmares și trofeul Tour Championship. În sferturi, chinezul se confruntă cu Chris Wakelin, fiind considerat principalul favorit.
În cazul în care va ajunge în semifinale, Zhao ar putea da piept chiar cu John Higgins, în cazul în care scoțianul va trece de Mark Selby. Higgins a avut numai cuvinte de laudă la adresa lui Selby, un alt jucător extrem de respectat în lumea snookerului.
„Cred că fiecare jucător care ține un tac de snooker în mână știe cât de mare campion este. Asta e tot ce ar trebui să ne preocupe cu adevărat. Nu ar trebui să ne preocupe publicul larg și ce spun ei despre tine sau orice altceva. Fiecare jucător de snooker care practică acest sport știe ce campion incredibil este Selby”, a spus Higgins.
În cealaltă jumătate de tablou, Judd Trump, după o victorie dramatică în fața lui Shaun Murphy, așteaptă rezultatul dintre Neil Robertson și Barry Hawkins. Meciurile rămase de la Tour Championship pot fi urmărite pe Eurosport și HBO Max.
