Italia speră la o calificare miraculoasă la Cupa Mondială din 2026, profitând de o potențială retragere a Iranului din cauza tensiunilor cu Statele Unite și Israel. Un eventual „playoff extraordinar” ar putea oferi „squadrei azzurra” o a treia șansă de a ajunge la turneul final, după ce a ratat calificarea directă și a pierdut în barajul cu Bosnia-Herzegovina.
Articolul salvator din regulament
Situația este monitorizată atent, iar posibilitatea ca Iranul să nu participe la Cupa Mondială ar putea deschide o ușă pentru Italia. Articolul 6.7 din regulamentul FIFA, condusă de italo-elvețianul Gianni Infantino, stipulează că forul mondial poate numi o echipă înlocuitoare. Clasarea Italiei pe locul 12 în clasamentul FIFA ar putea juca un rol important în luarea deciziei. Cu toate acestea, șansele sunt considerate mici, iar o altă variantă ar fi ca un altă echipă asiatică să ocupe locul vacant.
În scenariul unui playoff excepțional, ar putea participa două echipe europene – posibil cele mai bine clasate dintre cele necalificate, cum ar fi Italia și Danemarca – alături de două echipe din Asia. Sistemul ar presupune semifinale și o finală într-o singură manșă pentru a determina ultima echipă calificată.
Calendarul incertitudinii
Momentan, nu există un calendar clar stabilit pentru luarea unei decizii. Totul depinde de evoluția situației din Orientul Mijlociu și de confirmarea oficială a participării Iranului. Decizia finală va aparține Consiliului FIFA, un organism compus din 37 de membri și prezidat de Infantino. Acesta va stabili modul în care va fi ocupat eventualul loc vacant din Grupa G a turneului, unde se află Belgia, Egiptul și Noua Zeelandă.
Regulamentul prevede penalități financiare pentru echipele care se retrag cu mai puțin de 30 de zile înainte de primul lor meci, stabilind data de 12 mai drept termen limită teoretic. Federația Italiană de Fotbal (FIGC) așteaptă, așadar, cu speranță o posibilă cale către Cupa Mondială după decepția de a nu se califica pentru a treia oară consecutiv.
