Misiunea Artemis 2 a NASA, care a trimis patru astronauți într-o călătorie în jurul Lunii, a întâmpinat o problemă tehnică la scurt timp după lansare. Defecțiunea a fost raportată la sistemul de gestionare a deșeurilor, mai precis la toaleta capsulei Orion,
Probleme la ventilatorul toaletei spațiale Orion
Echipajul misiunii Artemis 2 a observat o defecțiune la toaleta capsulei Orion, numită oficial Sistemul Universal de Gestionare a Deșeurilor (Universal Waste Management System). Specialistul misiunii, Christina Koch, a sesizat o problemă cu pornirea unei componente a toaletei, în special cu ventilatorul. Purtătorul de cuvânt al NASA, Gary Jordan, a confirmat că acesta pare a fi blocat.
Echipele de la sol au intervenit rapid, oferind instrucțiuni pentru accesarea ventilatorului și remedierea problemei. Norm Knight, directorul operațiunilor de zbor al NASA, a explicat că defecțiunea a fost cauzată de o problemă la controlerul toaletei. Ingenierii au asigurat, totuși, că astronauții pot folosi în continuare toaleta, dar nu pentru urinat. Înlocuitorul, pentru aceasta, sunt pungile de rezervă.
În timp ce problema este rezolvată, astronauții folosesc capacități de rezervă pentru gestionarea deșeurilor, în special pentru urină. Colectarea fecalelor, funcție a toaletei, funcționează. Conform Space.com, toaleta spațială include o pâlnie personală pentru fiecare astronaut, prevăzută cu un ventilator care aspiră urina într-un rezervor.
Comparație cu misiunile Apollo
Astronauții de pe Artemis 2 se bucură de un confort pe care predecesorii lor de pe misiunile Apollo nu l-au avut. În anii ’60 și ’70, astronauții Apollo foloseau pungi de plastic pentru gestionarea deșeurilor, iar urina era eliminată în spațiu.
Toaleta capsulei Orion este o versiune compactă a celor de pe Stația Spațială Internațională. Este integrată în podea, oferind astronauților intimitate. Spațiul interior al capsulei Orion a fost comparat cu cel al unui SUV. Jeremy Hansen, specialistul misiunii Artemis 2, a descris toaleta ca fiind „singurul loc unde ne putem simți ca și cum am fi singuri pentru o clipă”. Aceasta este cunoscută sub numele de „compartiment de igienă” și oferă spațiu similar cu o baie de avion.
Impactul asupra misiunii
În eventualitatea unei defecțiuni ireparabile, astronauții ar urma să utilizeze pungi similare celor din epoca Apollo. Misiunea Artemis 2 este un zbor de testare istoric, cu scopul de a trimite astronauți într-o misiune de 10 zile în jurul Lunii. Este primul zbor cu echipaj al navei spațiale Orion și al rachetei Space Launch System (SLS). Misiunea Artemis este o etapă importantă în programul NASA, care vizează readucerea astronauților pe Lună până în 2028 și stabilirea unei baze lunare permanente până în 2032.
