Implant cerebral revoluționar, mai mic decât un bob de sare, deschide noi orizonturi în cercetarea neuronală
Cercetătorii de la Universitatea Cornell au dezvoltat un implant neural extrem de mic, capabil să monitorizeze și să transmită wireless activitatea cerebrală. Dispozitivul, numit MOTE, are dimensiuni minuscule, comparabile cu cele ale unui fir de păr, și promite să revoluționeze modul în care oamenii de știință înțeleg creierul. Inovația deschide noi perspective în tratamentul bolilor neurologice și înțelegerea funcțiilor cerebrale complexe.
Dimensiuni reduse, performanțe remarcabile
Noua tehnologie se bazează pe un implant de numai 300 de microni lungime și 70 de microni lățime. MOTE este alimentat cu lumină laser și comunică prin semnale infraroșii, permițând monitorizarea activității neuronale timp de peste un an. Dispozitivul este suficient de mic pentru a minimiza interacțiunea cu țesutul cerebral, reducând astfel riscul de inflamație sau alte reacții adverse.
Implantul conține o diodă semiconductoare care joacă un rol dublu: captează energia pentru a alimenta circuitul și emite semnale optice pentru transmiterea datelor. Această diodă este completată de un amplificator cu zgomot redus și un traductor optic. Tehnica de transmisie utilizată, modularea poziției pulsurilor, este aceeași utilizată în comunicațiile optice prin satelit. „Din câte știm, acesta este cel mai mic implant neural care măsoară activitatea electrică din creier și o transmite wireless,” a declarat Alyosha Molnar, profesor la Universitatea Cornell și unul dintre coordonatorii proiectului. „Folosind modularea poziției pulsurilor, același tip de cod utilizat în comunicațiile optice prin satelit, putem consuma foarte puțină energie și, în același timp, să extragem datele optice.”
Teste promițătoare pe animale
MOTE a fost testat inițial în culturi celulare, iar apoi a fost implantat în cortexul barrel al șoarecilor, zona creierului responsabilă pentru procesarea informațiilor senzoriale. Timp de un an, dispozitivul a înregistrat cu succes impulsurile electrice ale neuronilor, dar și tipare mai largi de activitate sinaptică, fără a provoca efecte adverse asupra șoarecilor. Cercetătorii au constatat doar puține cicatrici în jurul implantului. De asemenea, niciunul dintre șoareci nu a prezentat convulsii sau alte probleme neurologice, aspecte uneori observate la implanturile mai mari.
Această miniaturizare extremă este un avantaj semnificativ, deoarece un dispozitiv mai mic perturbă mai puțin țesuturile din jur și reduce riscul de declanșare a unui răspuns imunitar. Tehnologia ar putea fi adaptată pentru utilizare și în alte țesuturi, cum ar fi măduva spinării, și ar putea fi combinată cu inovații viitoare, cum ar fi optoelectronica integrată în plăcile craniene artificiale.
Viitorul cercetării în neurologie
O perspectivă interesantă este compatibilitatea MOTE cu imagistica prin rezonanță magnetică. Compoziția și funcționarea optică wireless a dispozitivului ar putea permite înregistrarea electrică simultană cu imagistica, oferind o abordare mult mai detaliată a studiului creierului. Astfel, cercetătorii ar putea înțelege mai bine bolile neurologice, cum ar fi Alzheimer, Parkinson sau epilepsia.
Studiul a fost publicat în revista Nature Neuroscience în martie 2026 și a stârnit un interes considerabil în comunitatea științifică.
