Geno Auriemma, antrenorul echipei Uconn, își cere scuze după ieșirea nervoasă în fața antrenoarei Dawn Staley de la South Carolina
PHOENIX – Antrenorul echipei Uconn, Geno Auriemma, și-a cerut scuze sâmbătă pentru ieșirea sa nervoasă față de antrenoarea Dawn Staley de la South Carolina, în ultimele secunde ale semifinalei din cadrul Final Four feminin. Meciul a fost dominat de South Carolina, care a obținut victoria cu scorul de 62-48. Auriemma a recunoscut că reacția sa a fost deplasată și a transmis regretul său.
„Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului cu South Carolina”, a declarat Auriemma într-o declarație emisă prin intermediul școlii. „Nu este ceea ce fac eu de obicei și nici standardul nostru aici, la Connecticut. Vreau să-mi cer scuze personalului și echipei South Carolina. A fost nejustificat modul în care am reacționat. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina, și nu vreau ca acțiunile mele să diminueze asta. Am avut o relație excelentă cu echipa lor, și îmi cer scuze sincer față de ei.”
Ce s-a întâmplat pe teren
În ultimele secunde ale meciului pierdut de UConn, Auriemma s-a apropiat de Staley pentru o strângere de mână post-meci, dar apoi a confruntat-o în mod agresiv, înainte ca Staley să riposteze. Cei doi au fost separați, dar Staley a continuat să strige spre banca Uconn înainte de a se îndepărta. Auriemma a mers singur spre tunel.
În conferința de presă de după meci, Auriemma a spus că a fost frustrat de faptul că a așteptat trei minute pentru o strângere de mână înainte de meci cu Staley. De asemenea, a menționat că nu regretă comentariile făcute către Holly Rowe de la ESPN în timpul transmisiunii, în care a deplâns lipsa de faulturi împotriva South Carolina și a spus că Staley „urlă și înjură” la arbitri.
Staley a declarat sâmbătă că se concentrează pe meciul pentru titlu împotriva UCLA, duminică, și nu pe ceea ce s-a întâmplat cu o seară înainte. Incidentul a eclipsat, cel puțin temporar, performanța remarcabilă a echipei South Carolina, care a ajuns în a patra finală a campionatului în ultimele cinci turnee și a șasea Final Four consecutiv.
Reacțiile jucătorilor și antrenorilor
Staley a menționat că va aborda incidentul cu Auriemma la un moment ulterior. „Nimic, nimic nu ne poate abate, sau pe mine, de la sarcina pe care o avem de îndeplinit”, a spus Staley. „Există multe distrageri în viața ta. Fie le abordezi și le permiți să te copleșească, fie te concentrezi pe ceea ce ai de făcut.”
Raven Johnson, jucătoarea senior a echipei South Carolina, a contribuit la calmarea antrenoarei sale în momentul tensionat. Când Staley a fost înconjurată și reținută de echipa sa, Johnson i-a dat o strângere de mână. „Pur și simplu am văzut-o țipând”, a spus Johnson. „Ceea ce nu face de obicei. Am alergat repede la ea. Nu glumesc cu antrenoarea Staley deloc. Am trecut prin multe împreună. Ea luptă pentru fiecare dintre noi în afara baschetului.”
Johnson a mai spus: „Când este în situații ca aceasta, o voi susține mereu.”
